Он на секунду замолчал.
— В один день я настолько сильно разозлился на нее, потому что она подвергала опасности не только себя, но и всю нашу семью. В тот день она сказала, что нашла крепкую нить и вскоре раскроет подлую натуру Антония. Мы поругались, и я сказал, чтобы она больше не появлялась в доме. А потом…
Голос Акселя с каждым словом становился все тише и грустнее, но я боялась что-то сказать сама, чтобы не нарушить хрупкий мост доверия между нами.
— Потом ушла. Я несколько месяцев ничего не слышал о ней. Думал, точнее, надеялся, что она просто скрывается. Но однажды случилось то, чего и боялся больше всего. Она оказалась на костре, Ри. Я помню, как пытался протиснуться через толпу и кричал Инквизитору, чтобы тот прекратил, но грохот голосов заглушал мои крики. Она выглядела ужасно… Окровавленная, избитая… Я не успел… — Он громко сглотнул и замолчал, но мне и не надо было говорить, что было дальше.
Я чуть поторопила коня, чтобы выровняться с Акселем. И когда оказалась рядом, то положила ладонь на его руку в знак поддержки.
Он поднял на меня глаза, и я увидела в них столько печали, что невольно хотела заключить мужчину в объятия.
Аксель несколько раз моргнул, вырываясь из плена плохих воспоминаний, и благодарственно похлопал второй рукой по моей ладони. Даже слабо улыбнулся.
Он набрал полную грудь воздуха и продолжил:
— Я сменил имя и решил стать рыцарем, чтобы отомстить Антонию, когда представится случай. Он держит возле себя охрану и не допускает близко новичков, понимая, как много может возникнуть рядом недоброжелателей.
Некоторое время мы все же ехали молча.
— Так тебя не Аксель зовут?
Мужчина вдруг заулыбался, окончательно сбрасывая с себя печаль.
— Тебя это так волнует?
— Нет… просто…
Сама даже не знаю, зачем это спросила.
— Это настоящее имя. В Инквизиции я представился по-другому. Но сейчас уже не важно как.
— Ты, кстати, говорил, что у тебя две цели. Какая вторая? — осторожно уточнила у него.
— Хотел найти мага, который мог вернуть мою сестру, — посмотрев мне в глаза, ответил он. — И нашел тебя. Вернее, посредника между мной и исполнителем желаний.
Через день нам пришлось остановиться в небольшом городе, потому что одна из лошадей ни с того, ни с сего начала хромать.
Мы остановились на постоялом дворе, решая заночевать под крышей, так как собирался пойти сильный дождь.
Благо в доме никого, кроме хозяев, не было. Да и те, сначала не хотели нас принимать, потому что боялись болезни, которая разрасталась не хуже плесени, но Аксель заплатил двойную цену и те с неохотой согласились.