— Бедная, бедная Катарина, — зацокал языком Лиан.
Прилив радости стал для меня неожиданностью. Сейчас его присутствие не казалось таким уж ужасным, потому что верила, что он не даст меня мучить. И может помочь Акселю.
Я встала со стула и повернулась.
Маг прятался в тени камеры, сложив руки на груди. Я не видела его лица, только блестящие желтые глаза.
— Скучала по мне, милая?
— Почему ты не откликался? — Сердце бешено стучало в груди от волнения.
— Хотела загадать желание? — его усмешка получилась совсем невеселой.
— Нет, заключить сделку.
— Правда? — поинтересовался он без энтузиазма. — Какую?
— Хотела, чтобы ты помог Акселю…
Мужчина взметнул руку вверх, прерывая меня. Его движение было порывистым и нервным, выдавая его раздражение, но голос прозвучал ровно и спокойно.
— Нет, моя Катарина, никаких сделок касаемо других людей. При условии, если это не будет твоим последним желанием.
— Почему? Мы ведь и раньше совершали с тобой сделки? Разве сейчас нечто подобное не можем заключить?
Мужчина усмехнулся.
— Ты до сих пор думаешь, что я маг, моя Катарина, но это не совсем правда.
Я устремила на него недоуменный взгляд.
— О-о, — протянул он, — так ты знаешь даже меньше, чем я думал.
Он снова усмехнулся, но без прежней злобы. Сейчас он стал куда мягче, чем раньше. Не я ли тому причиной?
— Не понимаю. — Усталость вдруг снова стала просто невыносимой. Короткие отдыхи не давали мне в полной мере набраться сил. И сейчас хотелось позорно сдаться. — Не понимаю.
— Ладно, — будто сжалился Лиан. — Все равно твое время заканчивается. Бежать некуда. Я хотел приберечь это до моего триумфа, но вижу, как ты мучаешься. Пожалуй, облегчу тебе ношу. Все равно скоро станешь моей.
Я опустила глаза в пол. Он прав, мне не захочется сгорать на костре. И пожалуй, его предложение лучший выбор.
Лиан некоторое время следил за моей реакцией и, видимо, остался доволен, увидев смирение.
— Я не совсем маг, сладкая Катарина. Я нечто… другое.
Снова посмотрела на него, оглядела с ног до головы, пытаясь догадаться, что он имел в виду.
— Другое?
Маг помедлил, заставляя меня закипать от нетерпения и напряжения.
— О демонах что-нибудь слышала?
По коже пробежали мурашки, а внутренности больно сжались.
— Ты демон?
— Можно и так сказать, — увильнул Лиан и добавил шепотом. — Не совсем демон, но сущность, которая может исполнять желания. Любые. Заключая со мной сделку, мы с тобой оказываемся связаны магическими узами, которые позволяют мне совершать множество магических трюков, пока ты не загадаешь все желания.
Мне, конечно, требовалось время, чтобы это все переварить. Сейчас мысль согласиться на его предложение уже не казалась такой хорошей.