Немного выпили, обсудили все свои злоключения за последний год – и ржали над каждым как бешеные, обсмеивая и самые страшные события. Николай включил музыку погромче, Вера с ним подрыгалась в центре гостиной. И так все было хорошо, так идеально… если бы не случайно приглашенный гость. Он умело разрушал настроение, говоря будто бы невзначай:
– Вам так повезло, вы – избранные! Вы победили в лотерее, о чем миллиарды людей даже мечтать не могут. Но у вас нет денег даже на хорошее вино и закуски? Ребята, вам самим не кажется, что вы свернули не туда? В мире полно народу, кто без труда с вами поделится благами. Ну я просто не могу поверить, что вам подобное в голову не приходило! Духов, которые в вас сидят, совершенно необязательно кормить человеческими жертвами. Но если дать им выход, они и сами прокормятся, и вас прокормят.
С ним старались не спорить, а такие реплики дружно игнорировали. Хотя было кристально ясно, к чему он клонит – к тому, что никто из них не собирался раньше и не собирается в будущем пускать свою силу в осознанное зло. Не совсем понятно, каким был этот мужик раньше, но сейчас дерьмо в нем неистребимо. Он, даже пытаясь влиться в коллектив, ничего с собой поделать не мог. Он вроде бы почистился и так отчетливо не вонял, но все равно оставался неприятным типом, особенно после подобных рассуждений. Начал даже задумчиво расписывать, как можно было бы применить их силы и купить хотя бы шампанское подороже. Но, наконец-то, почувствовал отношение к себе и примолк, после чего держался изолированно, боясь, что вообще прогонят.
Вера проклинала себя за несдержанную доброту к этому хмырю и пыталась развеселить остальных, чтобы вообще забыли о лишнем присутствующем. Но, кажется, ее усердия и не требовалось – все отдыхали и наслаждались каждой минутой, каждым дурацким танцем с именинницей по очереди. Но она постоянно косилась в сторону Захара. Парень тоже улыбался, но было существенное отличие от него вчерашнего – он ни разу не сморозил какой-нибудь грубости, как ни разу на Веру прямо не посмотрел. Но раз он все же не отменил праздник и всех рад видеть у себя, то это можно считать хорошим знаком. И все равно Вера не находила себе места и придумывала какие-то обязанности, словно была хозяйкой этой квартиры.
Когда унесла пустые коробки из-под пиццы и сгрузила их возле входной двери, чтобы на выходе не забыть прихватить, расслышала стук. Глянула в глазок – снаружи стоял парень и ругался, что соседи расшумелись. Он даже не звонил, просто стучал, но внезапно в Вере проснулась уже полузабытая воспитанная тихоня и вынудила ее открыть дверь, чтобы немедленно извиниться: