Когда-то я уже пробовала сосчитать их, но у меня ничего не вышло. Стоило мне подобраться к концу счета, как одни звезды умирали, их свет гас, и рождалось бесчисленное множество новых. Ах, как же он был красив в этот момент. Каждый, кто взглянул бы на него, сразу влюбился бы без памяти на всю жизнь.
Господин Сон, как вы уже, может, догадались, служил Дарителем снов. Это очень ответственная и серьезная работа. Сон любил ее всем своим существом. И он пришел подарить Яне самый волшебный сон, который она когда-либо видела. Господин Сон тихонько снял с плеча мешок, хотя не совсем понятна его осторожность: Яна бы все равно его не услышала. Отложил трость, присел на край дивана-кровати и развязал тесьму. Опустив руку в мешок, Сон извлек внушительную горсть Звездной пыли. Сохраняя тишину, он прошептал для пыли какое-то заклинание и сдул с ладони ледяным дыханием на Яну как раз в тот момент, когда она глубоко вдохнула.
За окном вовсю бушевала зима. Резкие снежинки ударяли о стекло. На улице правил трескучий холод, который можно было почувствовать даже в теплом кресле у камина. В углу комнаты стояла пушистая ель, заполняющая все вокруг своим запахом. На ветвях дерева еле слышно позвякивали блестящие игрушки – новогодние украшения. Приближался Новый год и Рождество. Мягкий свет гирлянды падал на пол, переливаясь цветами радуги; огоньки играли меж собой, вовлекая в игру все вокруг.
Яна сидела в глубоком кресле, таком глубоком, что крохотное тело девушки буквально утопало в нем. В этой глубине она была в полной безопасности, здесь ей не страшен ни холод, ни одиночество. Кресло стояло чуть наискось от камина, в котором весело потрескивал огонь. Жар от пламени вводил в легкую истому. Но что-то привлекло ее внимание, и Яна нехотя повернула голову. От неожиданности она вздрогнула и словно очнулась. По правую сторону камина также стояло кресло, идентичное тому, в котором сидела девушка. Такое же глубокое, с резными подлокотниками, пушистыми подушечками, высокой спинкой и лакированными ножками. И в этом кресле кто-то сидел, и этот кто-то был неизвестен ей, хоть и казался до боли знакомым. Незнакомец сидел молча, даже не двигался. Яна тоже ничего не говорила; украдкой изучив его профиль взглядом, она снова отвернулась к огню. Так оба продолжали слушать тишину, нарушаемую изредка лишь копошением собак. В голове Яны промелькнула мысль, что рядом с ним, кто бы он ни был, даже молчать было комфортно.
Но постепенно натура, полная любопытства, взяла свое. В конце концов кто-то должен заговорить, они же не могут просидеть так вечность. Чтобы подать сигнал готовности к разговору, Яна отхлебнула какао из красной кружки и откашлялась. Начав, как ей показалось, с простого, светского вопроса: