– А, нас задержали! – Звонкий голосок отразился эхом в полупустом доме. – Профессору лучше не перечить, сама знаешь. – Рассмеявшись, Эмили взглянула на пол, где незаметно для неё оказался годовалый ребенок, больше похожий на маленькую яркую звездочку ночного неба.
– Могла бы попросить, чтобы тебя отпустили пораньше. Я же тебя ждала. – Не скрывая разочарования, девушка взяла на руки ребенка, что тут же стал играться с опрятными прядями волос.
– Хелен, прости, но сегодня так вышло. Я же не отказываюсь от помощи тебе! – Улыбнувшись, Эмили забрала ребенка с рук сестры, успокаивая её. – Я посижу с Кристианом, можешь отдохнуть.
– Спасибо. – Благодарственная и уставшая улыбка еле промелькнула на лице Хелен. Оставив Кристиана младшей сестре, она направилась в комнату, желая присесть хоть на минутку и отдохнуть от домашней рутины.
– Ну, а мы с тобой поиграем! – Проводив её взглядом, Эмили радостно потрепала мальчишку по голове, вызвав у ребенка беззаботный смех.
В таком небольшом, скромном доме всегда царил уют и дружественная обстановка, которая очаровывала каждого, кто ступал на порог. Эмили родилась и выросла в стенах этого дома, здесь прошло её радостное детство, о котором она вспоминала с душевной теплотой, но и без слепой тоски думать о беззаботных деньках она не могла.
Отца Эмили совсем не помнила, Хелен мало что рассказывала о нем, лишь информация, что он погиб на войне была доступна среднему ребенку в семье. А вот свою мать Эмили помнила очень хорошо и любила всем сердцем. Она могла целыми вечерами проводить наедине с этой спокойной и доброй женщиной, что всегда поможет в трудную минуту, отдаст все лучшее в этом мире своим детям, не оставляя ничего себе. Согреет теплыми объятиями и успокоит в тяжелый день одной своей только улыбкой. Утрет слезы, если на душе печально и никогда не даст в обиду своих детей. По крайней мере, так было до тех пор, пока мама не утонула в объятиях неминуемой смерти. После себя она смогла оставить лишь младенца, чья внешность так сильно напоминала о ней. Эмили до сих пор видела в этих серебристых глазах и ямочках на щеках младшего брата свою маму и с нежностью вспоминала о ней.
Год прошел с того печального события. Вместо мамы хозяйкой в доме стала старшая сестра – Хелен, которой пришлось бросить всё и полностью отдаться домашним хлопотам и заботой о своих младших. Эмили не могла вспомнить ни дня, когда бы Хелен бездельничала или забывала приготовить обед, нет, такого не было. Хелен напротив пахала дни и ночи, ни разу не пожаловавшись на усталость или трудность работы. Эмили понимала как ей тяжело, поэтому всеми силами старалась по возможности помочь сестре, например, посидеть с братом или помочь с уборкой.