— Нам нужно вытянуть счастливый билет, да? Он ведь не присоединился к Фиалочке. И потом еще как-то смог от него сбежать. Выходит, он круче него?
Вокруг начали шептаться и вспоминая игровые моменты, а затем торжественно переглянулись и направились к известному геймеру-лучнику.
— Это вызов, Байт Зерован! — громко заявил Арсагрус. — Если мы станем обладателями первой награды бета-теста, то ты публично признаешь ошибочность своих пренебрежительность слов о нас! И сказанных сейчас, и произнесенных в самый первый день!
— Но я ничего такого не говорил ни сегодня, ни тогда.
— А, ведь верно, — пробормотал кто-то из толпы, после чего их боевой настрой поутих.
— Это ведь моя невеста посчитала вас мусором, людьми третьего сорта и так далее по списку.
— Эй! Это обидно!
— Точно! Пусть заткнется! Так ведь хорошо все начиналось… мы наконец-то нашли повод объединиться.
— Ты болван! Не говори этого вслух, иначе окончательно испортишь момент.
— Верно! Плевать на эти отмазки. Байт Зерован — наш враг и соперник в главном состязании! Пока он ест, мы качаемся! Ха-ха-ха-ха-ха! Вот так! И кто тут теперь опережает остальных, а?
— Вообще-то, — сказал я поднимаясь. — мы уже закончили есть. В отличие от вас.
— Блииин! Он прав! Быстрее доедайте!
Участники тестирования подбежали к столам. Стук столовых приборов оказался столь частым, что напоминал дробь дождя по крыше.
— Эй! Он уходит! Остановите его! Стой! Дитя Кода, не уходи! Подожди, пока мы доедим! Так ведь нечестно!
— Заткнись и жуй! Из-за тебя мы теперь выглядим совсем жалкими!
Они продолжали обмениваться репликами, а мы втроем уже поднимались к своим номерам.
— Алиса, почему в этот раз они тебя услышали?
— Я просто хотела приободрить тебя.
— Разве твой дед не говорил, что чрезмерный азарт может убить меня?
— Ага, — Алиса кивнула, — но еще он как-то сказал, что миг счастья стоит сотни лет серой жизни. И если что-то может сделать тебя счастливым, то не сомневайся — или вперед как мотылек на пламя, даже если это будет твоим концом. Я хочу… видеть тебя счастливым, снова смотреть на то как ты ловко, хоть и самодовольно, справляешься с проблемами в игре и здесь. И не хочу видеть, как ты смотришь в никуда с таким лицом, будто тебя и нет здесь вовсе.
— Я тоже. Можешь рассчитывать на мою помощь, — Локус на мгновение запнулся, а после добавил слово, которое я совсем не ожидал от него услышать, — гильдмастер.
Он уходил с гордо поднятой головой и широко расправленными плечами. Алиса смазанной прикоснулась гудами к моей щеке и покраснев убежал прочь. А я стоял и наконец-то видел свой ответ… Я столько мучился не зная, как сохранить свой интерес к жизни, к удовольствиям, если азарт поглотит меня и заставит войти в то опасное состояние. Ответ оказался прост и звучал в моем сердце все отчетливее.