— И как нам обеспечить соблюдение договора?
— Три реликвии столпов, — тут же вставил череп со вспыхнувшими глазами. — Хотя кажется, что это редкость, столпы отдают свои награды не в единичном экземпляре. Это не уникальная награда, а своего рода бонус за обнаруженную проблему в законах этого мира.
— Я поспрашиваю вокруг, — Острог со сложным выражением лица отошел в сторону. Он немного помолчал, прежде чем, посмотреть на меня. — Байт, насчет твоих дел со шляпой фокусника и её секретов… Ты сдался?
Были видно, что этот вопрос сильно волнует Острога. Только недавно он жаловался на свои комплексы и ситуация с мистикой вокруг игры вряд ли его успокоила. Игра каким-то причудливым образом превратилась в комок тайн, предмет борьбы могучих сил и создала давление, которое совершенно не развлекало. Чем больше я думал об этом, тем больше понимал всю неправильность происходящего.
— Нет, Острог. Я не сдался. Определенно нет, — я видел в глазах товарища по труппе искорку надежды. Она вспыхнула чуть сильнее от моих слов. Должно быть каждому однажды нужно видеть путь, который пробивает препятствия и выводит из тупика к желанной цели. Наверное, стоило поддержать его стремление, но опускаться до такого явного манипулирования категорично противоречило правилам тёмного властелина. — Моя ошибка в слишком большом увлечении.
На лице Острога отразилось непонимание, а Карлайла понимающе усмехнулась. Должно быть, она давно заметила существование проблемы, но не хотела разбивать мою сладкую иллюзию.
— Скажи мне, Острог, какая валюта представляет собой самую большую ценность. В таких играх, как «Десятка»? Это же очевидно, не так ли?
В этот момент глаза всех, кроме Алисы и Карлайлы расширились от осознания. Простой факт, о котором все забыли. Справедливости ради, моя будущая жена не знала о нём, так что её не в чем было винить.
— Репутация… — Острог скорее выдохнул это слово, чем произнёс.
— Верно, — я кивнул. — Я слишком увлёкся игрой. Она настолько привлекательна, настолько свободна, что мне хотелось верить в её жизнь, но правда жестока. Игра — это игра. Как бы я ни пытался выбить секреты из случайных знакомых, я должен заслужить их. Даже поставив их на грань краха будет сложно получить информацию или навыки обходным путём. Выбирая между медленным накоплением репутации на окраине и сражением с хтоническим чудовищем, нетрудно увидеть, что важнее.
Все слушали странно внимательно, поэтому я продолжил:
— Чтобы добиться успеха в играх, нужно пользоваться их внутренней механикой, но чтобы наслаждаться от всего сердца, нужно забыть о правилах и свободно бродить по миру. Это… Разве это не похоже на фокусы? Чтобы поверить в магию, вам нужно отказаться от попыток выяснить истинную природу трюков. Как только вы её знаете — это неизбежно приводит к потере удовольствия.