Вся эта сцена вместе с разговорами и финальным поединком заняла от силы минуты три. Мы с Дэном переглянулись, а друг, хмыкнув, проговорил:
— Мне показалось, или этот чувак хотел просто поговорить?
— Ага. Только наша богиня не любит долгих разговоров.
— Да?! А мне думалось, как раз наоборот, любит поболтать.
— Тебе показалось.
Тут Инара повернулась к нам с обворожительной улыбкой на лице.
— Всё, спектакль окончен? А я только приготовилась слушать.
— Это была миниатюра, — улыбнулся я в ответ.
— Хм. Какие наглые и самоуверенные воины. Хотя всё, что вы сейчас можете, это умереть с гордо поднятой головой. Не забывайте про субординацию.
— Многие не могут даже этого, — спокойно ответил я. — Точнее, умереть могут все, а вот поднять голову единицы. Встретить смерть достойно под силу не каждому.
— Думаешь, ты сможешь?
— Не думаю. Уверен.
— Что ж, тебе ещё не раз выпадет шанс продемонстрировать свою решимость.
Сказала серьёзно и без улыбки, не отводя внимательного взгляда. А мне-то что? Выпадет, так выпадет. Меня больше интересует вся подноготная с этим посланником какого-то рода.
— Не сочтите за наглость, ваша беспощадность, но не могли бы вы прояснить ситуацию с этим демоном. Ваши ученики жаждут знаний.
Конечно, мой ироничный тон несколько подпортил велеречивость сказанного, но Инара и так считает нас наглыми и самоуверенными. Так что поздно раболепствовать. Да и не в моём стиле это.
— Хм. Меня многие ищут. Не могут не искать. Но любые переговоры нужно вести на равных условиях. А я сейчас слаба, чтобы отстоять свою независимость. Белим слишком хитёр, чтобы помогать просто так.
— Сильный род? — спросил уже Дэн.
— Один из сильнейших среди тёмных богов.
— На его месте я бы обиделся за смерть своего слуги, — это проговорил уже я. — Ты сама говорила, что против Ашэра в одиночку не выстоять, а значит, без союзников не обойтись. Глупо плодить ещё врагов.
— Верно. Но мне не нужен союз, в результате которого я лишусь свободы. А приняв помощь Белима, я окажусь в золотой клетке. Раз он подключился к поискам, значит, я ему зачем-то нужна. А первое правило переговоров гласит — никогда не принимать первое предложение.
— Кхм… С последним спорить не стану. Но мне кажется, твой отказ прозвучал слишком категорично. Обычно после такого переговоры заканчиваются навсегда.
— Да, если бы речь шла об обычном контракте. Но у нас несколько иная ситуация.
— А может Белим вступил в союз с Ашэром? — задумчиво подключился Дэн.
— Такое возможно, но вряд ли. Но именно поэтому моя реакция оправдана. Ведь я не знаю, зачем нужна главе тёмных. А встретиться и вести разговор на равных пока невозможно.