Шорох и Шепот переглянулись, почему-то перечить девочке не стали, послушно вылезли в окошко. Но пообещали, что придут завтра пораньше, потому что любопытство до невозможности их распирало.
Наутро никто не пришел. Не было гостей ни через день и ни через месяц. Дни пробегали, жизнь текла, только сны напоминали о непрошеных гостях. Сложно сказать, что с ними случилось. Возможно, сами были напуганы решимостью маленькой девочки или задумали новый план. Лиза была занята учебой, музыкой, рисованием – думать о страшилках времени совсем не было.
Стоял морозный декабрь. Все в природе: и дома, и деревья, и поля – спали под толстенным слоем снега. А его насыпало столько, что в снежных сугробах можно было затеряться.
Старый Ясень, прижавшись от холода к дому, заглядывал в светящееся окно. А за стеклом было тепло и уютно. Бегали дети, размахивали руками, подпрыгивали, вертелись на одной ноге возле странного колючего дерева. Ясень столько видывал на своем веку, но чтобы дерево приходило в дом, – это, простите, уже слишком! Он от горькой обиды царапнул веткой по стеклу, постучал голыми пальцами в оконную раму. Дети, как в немом кино, застыли на месте и повернули головы в его сторону.
Лиза смело отодвинула штору, прижалась лбом к стеклу, стала вглядываться в темень ночи. К ней присоединились еще двое – братик Ванечка и сестричка Ксеня.
– Это снежинки роятся, а ветер бросает их в стекло, – успокоила малышей девочка. – Ваня, неси коробку с игрушками, елку наряжать будем!..
Шарики, цветные слоники, мышки, лисички, крашеные шишки, разноцветные гирлянды из коробки вмиг перекочевали на ёлочку! Дети захлопали в ладоши от радости, когда родители водрузили на верхушку деревца звезду – а она засветилась!
Папа и мама вышли из детской, в которую впервые решили поставить елку, а дети под музыку продолжали танцевать, хороводить. Комната была освещена каким-то удивительно-радужным светом. И вдруг громче музыки что-то затрещало, потом сверкнуло в окне, камнепадом застучало по жестяному откосу окна. Малыши от страха закрыли ладошками глаза, присели на корточки, а Лиза смело бросилась к шторе.
На ветке Ясеня горели бенгальские огни, сверкала гирлянда, а на ней, как на канате, висели двое – Шорох и Шёпот. В красных колпаках, с длинными бородами, с заплечными рюкзаками они напоминали гномиков. Лиза рассмеялась, и дети, немного успокоившись, прильнули к окну.
Настоящая зимняя сказка происходила на старом Ясене. Он, казалось, ликовал. Никогда еще в жизни его никто так не украшал, как сегодня! Никто не развешивал на нем гирлянды! Никогда в жизни в последнюю ночь декабря не происходили с ним такие истории! Его сердце растаяло – и веточка, которой он совсем недавно стучал от злости в окно, распустилась! Ладошка из семи зеленых пальцев махала детям, гладила их через стекло.