Тем временем на Земле все чаще и чаще происходили сильные землетрясения; цунами атаковали берега разных континентов, а там, где климат был стабильным сотни лет, теперь надвигалась безжалостная жара. Тончайший слой озона уже не мог задерживать поток ультрафиолетовых лучей как раньше, поэтому у людей участились раковые заболевания.
Таким образом, великое переселение народов стало жизненно необходимым и Сэт Муни поневоле превратился в часть этого процесса. Сидя в кресле и с тревогой ожидая взлета, он размышлял о том, верно ли поступает, отправляясь на другую планету. Впереди его ждала изнурительная работа по исследованию лунного грунта, из которого нужно было отсеивать все ненужное, чтобы в конце концов получить то, что так было нужно для полетов к далеким планетам. И хотя все вокруг сидящие сотрудники компании говорили, что лунные базы – это довольно-таки комфортные места обитания со всеми полагающимися удобствами, Сэта грызла мысль, что, находясь так далеко от своего дома, он тяжело будет переносить разлуку со своими родными и близкими. Ну и конечно с Синтией. А та, наоборот, спокойно проводила его в космопорт, нисколько не волнуясь по поводу долгого расставания. Она со смехом уверяла Сэта, что он станет для нее первопроходцем в другом мире и она будет держать за него пальцы, поэтому с ним ничегошеньки не случится. Да уж. Хотелось бы надеяться на это.
А вот и отрыв от поверхности. Сэт вжался в кресло и с беспокойством глянул в иллюминатор на мелькнувший кусочек Земли.
– Ну вот мы и на орбите, джентльмены! Можно расслабиться и выпить по чашечке кофе!
– Хорошая идея! Кто наша стюардесса на этот рейс? Уж не Джесси ли? – Полноватый капитан Джед Харрис был отчаянным весельчаком, не упускающим ни одного шанса подколоть своих коллег по экипажу. Он шутил так часто, что это стало чем-то вроде его визитной карточки. Никто никогда не видел капитана Харриса мрачным и грустным. Застать его в унынии – это надо было постараться.
– Ларри! Черт тебя дери! Зови эту милашку Джесси! У меня во рту пересохло! Да скажи, что я велел добавить в кружку каплю коньяка. Для легкого учащения пульса, так сказать. Как понял?
– Я все понял, кэп! Бегу! – Стеснительный Ларри первый раз отправлялся на Луну, и еще не освоился до конца в новой для него команде.
– Послушай Джед! – Третий и последний член экипажа, Брэд Уинсли, повернулся к Харрису. – Как ты считаешь, когда наши ребята уже полетят на Teegarden? Я слышал, андроиды привезли довольно таки утешительные результаты. Пробы и все остальное вполне соответствует нормам.