— Учись, конечно, — погладила по плечу девушку я, — и мне приятно будет тебе помочь, во всём, что ты пожелаешь. Хотя, ты и сама неплохо мотивирована. Но война плохое место. И для мужчин, и, уж тем более, для женщин. И я согласна, прости, что нечего им там делать. Хорошо, что Зена выжгла только огонь. У неё осталось ещё чуть-чуть магии Земли. И то только потому, что в их роду, скорее всего, погуляли эльфы. Мне показалось, у неё немного заострённые ушки. Она их прячет, но я случайно заметила. И ещё, она красивая. Только печальная.
— Да, красивая, — согласилась Эш, — интересно, почему Сай не влюбился в неё. Я часто вижу, что она помогает ему в саду. И замещает его, когда он уезжает с ректором. Наверное, он оставит её в Академии. Она тоже сирота. А теперь ещё и почти без сил. Я бы на его месте, чувствовала за собой вину. Хотя она сама его уговорила.
— Судя по его замечанию, когда он говорил о наказании для вредных подружек, он всеми силами старается изменить положение женщин-магичек. И, может быть, считает это несчастье своим провальным экспериментом с появлением магинь в Армии. Так что ты можешь быть права. И он действительно думает, что виноват. Тем более, у него уже есть печальный опыт, потери женщины, которую, наверняка считает, что должен был сберечь.
Разговор закончился, когда всё затихло. В этот раз мы выбрались без происшествий. Сай встретил нас и сопроводил по дорожкам ночного сада в домик, вокруг которого под защитой более холодостойких деревьев одновременно цвели и плодоносили колючие кустарники кариссы. Они росли густо. К домику можно было подойти только по узкой дорожке.
— Привычка прятать логово, — хмыкнул Сай, заметивший мой любопытный взгляд на колючий заслон. Не очень удобно с точки зрения пронести в дом что-то громоздкое. Зато и подойти к нему незамеченным сложно.
Мы увлечённо занимались процессом приготовления. Все втроём, включая Сая, который помогал нам то толочь, то что-то растапливать, когда в дверь вдруг постучали. Мы застыли. Оборотень принюхался. Лицо его вдруг поплыло и снова обросло шерстью.
— Может нам спрятаться? — обречённо пробормотала я, уже понимая, что не поможет.
— Ректор, — обречённо пробормотал он, — попались. Корвин знает, что вы здесь. Он мог прийти порталом. Но стучится, как будто не может пройти сквозь мою защиту.
И Сай поплёлся открывать. Ректор вошёл сразу отыскав нас взглядом и покачал головой.
— Исторя с заколкой меня не убедила, — сразу сказал он, — я видел много шалящих девочек и слышал ещё больше их оправданий. А ещё я эмпат и менталист. И легко понимаю когда мне лгут. Я сразу понял, что вы куда-то собирались ночью. Сначала подумал, очередные любительницы таинственных подземелий и кладов старинного дворца. Подземелья и правда есть. И дворец старинный. Только вот заблудится в подвалах неприятное и опасное происшествие. И Сай, и ваш декан, таких частенько отыскивали по следу. Когда понимали, что они пропали, не явившись на занятия. Но из разговора с вами мара Аэлла, мне показалось, что я имею дело с рассудительной девушкой. Значит задача была другая. Я поинтересовался вами у дежурной учительницы и она поведала мне об утреннем конфликте со знакомыми участницами. Вы что-то получили от кухарки. Спросил и у неё. Женщина не стала скрывать. Я уже знаю про крем для Эш. Вы, кстати уверены, что он ей не навредит?