— Неужели нашли там и живые камни? Я имею в виду, элементаля земли. Других-то живых камней не бывает.
— Камни нашли. Только мёртвые. Но элементаль точно был. Ямища там… ого-го! Да только не в том тайна. Нашли там схрон бывших хозяев. Да только пусто там было. Кто-то успел очистить его раньше.
— Да с чего вы взяли? Может он уже пустым был?
— Не может. Маги законной палаты сказали, что элементаль тот, клад охранял. И тот, кто за сокровищами несметными пришёл, охранника и выпустил. Сам выпустил, сам и упокоил. Только клад забрал. Наш мэр уж и королю отписал.
— Так что жди доклада, — хихикали мы, встречая в очередной раз Теренса.
Шкатулка отправилась в тайную комнату Академии. Благодаря Архимагу, у нас теперь было убежище не хуже банковского сейфа. Со своим Хранителем. Продавать камни пока не стали. Пообещали Теренсу, что никому другому эти камни не уйдут. Даже нашим любимым Драконам. Просьба возникла не на ровном месте. Мы всерьёз думали не подарить ли самый маленький камень на свадьбу Яночке. На что Теренс возразил, что Дракону тогда от своей невесты и на шаг отойти нельзя будет. На что мы поддразнили монарха, заявив, что он от своей истинной и так не отходит. Но нам нужна была помощь казны с филиалом Академии. И шутки быстро кончились.
— Послушайте, — вдруг, посерьёзнев, сказал Теренс, — помогите мне уговорить Арету хотя бы на помолвку. Она считает, что всё как-то слишком быстро. И вряд ли у меня к ней серьёзное чувство.
— А у тебя серьёзное? — на этот раз без всякой шутки спросил Корвин.
— Более чем, — не стал скрывать король, — но есть ещё кое-что, чего я ни вам, ни ей ещё не сказал. Я в совершенно безвыходной ситуации. А скажи я об этом Арете, она совсем в моих чувствах разуверится. Орки предлагают прислать делегацию. У нас, после вашей демонстрации с полётом на Драконе, появился реальный шанс покончить с войной. Но тебе, Корвин, лучше всех известно, что орки не признают серьёзным партнёром вождя у которого нет женщины. Лучшим выходом была бы, конечно, жена. Но, даже помолвка призналась бы подходящим выходом, если бы невеста показалась рядом со мной на встрече делегации. Фиктивная помолвка с другой женщиной орков не устроит. И Арету обидит. Да и в королевстве такие прыжки в ширину не приветствуются. А начни я её торопить с такими аргументами, она подумает, что я предлагаю ей просто сделку. Но ведь я люблю её.
— Всё то же самое ты мог сказать и мне, — сказала Арета, входя из секретарской в кабинет Корвина.
Подозреваю, что дежурная, которой на месте не было, когда мы собирались на встречу с Теренсом, подошла к двери, когда вернулась, что бы узнать есть ли на месте ректор. И от такого увлекательного разговора отказаться не могла. Наверное и Арета пришла где-то в процессе и и ей предложили послушать. Женская солидарность…