Вместо этого он сказал Масии, что кое-какие старые враги Брента в правительстве опять доставляют ему неприятности. Он никогда не говорил женщине, чем они когда-то зарабатывали на жизнь, но у нее было ощущение, что в его биографии имелись страницы, недостойные уважения.
- А почему, - спросила она с ноткой подозрения в голосе, - возможные неприятности заставляют тебя ухмыляться?
- Это весьма полезный пинок в задницу, - ответил он, подмигнув ей в ответ на возмущенный взгляд, которым она отреагировала на его реплику. Из-за этого Брент сейчас выглядит таким, каким я его не видел уже много лет, - как будто у него наконец появилось настоящее дело, кроме как сидеть и наблюдать за ростом банковского счета. Тебе бы следовало познакомиться с ним именно теперь, когда он снова похож на самого себя. Масия, а почему бы тебе не прийти к нам сегодня вечером...
- Только если у вас есть что постирать, - отрезала она.
Карн покачал головой и обнял женщину за плечи, глядя ей прямо в глаза. Если бы в его словах, думал он, была такая же сила, как в его руках...
- Ну, просто на несколько минут, - взмолился он. - Я представлю тебя Бренту, а затем мы можем уйти, сходить в театр. В городе сейчас выступает хор из Белфара.
- Мошенник, - засмеялась она, игриво хлопнув его по руке. Масия очень любила хоровое пение, и Карн прекрасно научился это использовать. К тому же газеты писали, что Белфарский хор действительно великолепен.
- Для меня это так много значит, - продолжал уговаривать Карн своим низким, рокочущим голосом. - Увидеть двух людей, которых я люблю, под одной крышей... пусть даже на пять минут.
Как она могла устоять против такой просьбы... или против молчаливого зова его глаз? Масия повернула голову и с тоской посмотрела на корыто, думая о том, что ей нечего надеть.
- Так я никогда не успею закончить работу вовремя, - пожаловалась она.
Лицо Карна засияло.
- Значит, ты придешь? Замечательно!
Он снова схватил и сжал Масию в своих медвежьих объятиях, чувствуя, как на животе, в том месте, где его касалось ее промокшее платье, расползается влажное пятно.
Карн поставил женщину на ноги и ухмыльнулся.
- А теперь мы должны вытряхнуть тебя из этого платья, пока ты не простудилась.
Но прежде чем он успел заметить, откуда она взяла ее, он обнаружил в руке Масии деревянную ложку, и та с огромной скоростью приближалась прямо к его заду.
- Вон! - Она ощутила изрядное удовольствие, когда ложка достигла цели. - Мне надо работать!
- Но ты придешь сегодня вечером?
- Вон! - повторила она, снова взмахнув ложкой, и со смехом погнала его к двери.