У Богата задрожала губа. Впервые по-настоящему испугался Вини. Она источала опасность. Так не похожа на его девятую жену, его единственного настоящего друга за последние сотни лет. Ту, которую он знал. Бездушная ухмылка её являла аналогию с ящиком Пандоры. И глаза… глаза. В некогда холодной тьме теперь полыхали пожары. Пурпурным заревом клубились на дальнем берегу широкой реки. Там горели города, а у него нет лодки, чтобы доплыть. Чтобы спасти хоть кого-то.
Самообладания хватило, чтобы сдержать эмоции.
– Никогда себе этого не прощу. Должен был успеть. Должен был… – Крепко зажмурившись, кивнул своим мыслям. – Я даю тебе последний шанс. Билет туда, где будешь жить. Где тебе хорошо.
Жестом попросил руку. Вынул из кармана стеклянный пузырёк с резиновой пробкой и вложил в ладонь Вини. Пока рассматривала, прокомментировал:
– Баят. Он твой. Уверен. Уверен, не откажешься от моего подарка… Я вернусь. Не завтра, но скоро. Мы попьём твой таёжный чай. Клянусь, в конечном итоге сделаю то, зачем ты ко мне обратилась. По первой же просьбе. Хоть ночью напиши – примчусь. Но сейчас… Не готов. Потом сама поблагодаришь. А пока не готов. Не хочу терять. – Против воли вырвалось. – Вини, прекращай так себя вести. Включи уже голову.
Осколок её сознания, заимевший собственный голос, залился смехом. Вини позабавило, как сыграли страхи. Прикрываясь искренними, добрыми намерениями, дорогой муженёк организовал себе убежище в жестоком мире. Место, которое теоретически мог бы назвать домом. Где его всегда примут, более того, будут ждать. Всегда. И супруга, теперь бывшая, не вернётся в мир живых, чтобы не устроить катастрофу. Чтобы не подставить своего «некроманта» и случайных несведущих. Такая себе психологическая заложница. Такой себе заповедник.
«Я в гробу».
А её страх… Тягостность существования, выгорание. Так вот же – запасной выход. Жизнь после смерти, без горьких последствий, обещанных священными писаниями.
Богат спас её. Сбор хвороста, заработок на анонимном копирайтинге в интернете, незаменимые таёжным «супермаркетом» и «аптекой» еда и медикаменты, спускаемые на парашютике – доставка для путешественников. Она точно уже составила подобный сценарий, наверняка усовершенствовала, почерпнув из своих знаний о жизни в лесу.
«Точно знает лучше меня», – утвердился Богат, глядя на неё задумчивую.
А в тот момент думала одно:
«Столько подарков! С днём рождения, неблагодарная ты сука».
Смотрела в его глаза слепо и как бы насквозь. Спустя пять мучительно долгих секунд усмехнулась, так невинно и легко, что тот сам расплылся в улыбке облегчения. Порывался обнять, но в последний момент только сжал её правую руку с пузырьком.