Интриганка попросила нажать на звонок. Неразговорчивый парнишка в мятой фуражке впустил их в просторный зал, полностью обитый деревом.
«Как в склепе», – Богат застыл на пороге, но стражник настойчиво протолкнул его вперёд.
Длинные скамьи, обитые бордовым бархатом. Четыре стола, расставленные буквой «С», с приставленными к ним резными креслами. Кафедра под русским гербом, с флагом по правую руку. Присутствующие тихонько переговаривались друг с другом. Только и оставалось вертеть головой. Вини легонько тыкала раненой рукой в спину, подводя к первым рядам.
Требовать объяснений супруг не спешил. И без того сам себе казался беспричинно жалким и маленьким в чужом окружении. Спутница хранила молчание, но для неё это нормально. Богат брал с неё пример. Только сейчас, с чужими, обезличенными голосами, с запахом свежей бумаги и соснового спила, с подожжённой солнцем пылинкой, пролетевшей перед носом, пришло осознание, а с ним и запечатанный на семь замков гнев. В свой праздник, в номере Парижского отеля, юбиляр не психанул. Супруга напрасно дразнила истерикой – не поддался. А теперь полыхнуло. Вскочил со скамьи. Нет иной причины их нахождения здесь, чем депортация матери из Франции. И только дверь далеко позади хрустнула, потерпевший шагнул к ней. Сгорбленная спина, сжатые кулаки, оттопыренная верхняя губа – всё это не сулило ничего хорошего для женщины, которую сюда введут. Никто не остановит. Примут за драку – плевать!
Но у реальности были другие планы. Истина обнулила азарт, пригвоздила обратно на место. Вместо матушки под конвоем шли четверо – мужчины самых разных на вид возрастов с разбегом от двадцати до сорока. Тот, что якобы постарше, обводя зал тёмным взглядом, не отметил Богата среди присутствующих. А вот вроде бы самый молодой нашёл, оскалился. В воцарившемся молчании чирикал только замочный механизм «аквариума».
Очень скоро судья произнёс среди прочих имя Богата. Душа оборвалась, но, повторяя за другими, названный встал. По указке «вашей чести» подтвердил дату рождения и место проживания. К вселенскому облегчению потерпевшего, из-за стола поднялся тип в флоковом пиджаке и объявил себя представителем господина Громыка. Потребовалась секунда, чтобы признать в нём нотариуса Вини – Михайло. Супруга никак не отреагировала на вопросительный взгляд в её сторону. Как на троне восседала, наблюдала свысока.
Угрюмые бурканья одного из подсудимых навеяли чувство déjà vu25. Терпя холодок по коже, Богат будто заново увидел, как тонул в патоке опьянения. И обладатель этого голоса не кидал ему тогда спасательного круга. Лишь повторял про недвижимость, так бесконечно долго, что слова вплелись в генетический код.