– Вот это да, – удивилась Людмила, войдя в комнату, – ловко ты их убаюкал.
– Я просто почитал им сказку, – ответил Клёс и улыбнулся.
– Не знаю. Уверена, тут не обошлось без магии. Ну хорошо. Я тут сама закончу. А ты иди. Лилия тебя уже, наверное, заждалась. Она у себя в комнате на чердаке.
Выпустив мальчика из комнаты, Людмила закрыла дверь, а Клёс поспешил по лестнице на чердак, где его правда ждала Лилия.
Увидев друга, она велела ему поскорее закрыть дверь и заговорщически позвала к себе.
– Смотри, – сказала она и открыла сундучок, возле которого сидела, – тут у меня подарки для мамы с папой и для малышей. Для мамы у меня вот эти бусы. Я сделала их сама. Нравится?
– Очень, – ответил Клёс, и девочка довольно улыбнулась, а затем продолжила.
– Рис, Ирис и Барбарис страшные непоседы. Для них у меня вот этот мяч. Я выменяла его у одного мальчишки. А вот эту красивую ракушку я подарю папе, чтоб он поставил её у себя в кабинете. Он очень любит море, и теперь оно, как будто, будет с ним. Послушай.
Девочка приложила раковину к уху Клёса, и мальчик действительно услышал, будто волны шумели у морского побережья.
– Здорово, – оценил Мальчик, – и правда, как настоящее море. Скажи, а почему твоего папы не было на ужине?
– Он много работает, – ответила девочка, – приходит домой, когда я уже сплю, и уходит, когда я ещё не проснулась. Мы редко собираемся за столом все вместе. В основном по большим праздникам, таким как новый год. Но в этот раз он не получился, и теперь нужно ждать дня рождения малышей. Тогда-то папа точно будет сидеть с нами за одним столом.
На душе у Клёса сделалось горько после слов подруги. Он чувствовал неизгладимую вину за то, что столь долгожданный для неё праздник так и не состоялся. Сейчас он бы всё отдал за то, чтобы огни на ёлке загорелись. Лишь бы Лилия и её семья были счастливы и смогли сесть за один стол.
Он пожелал девочке доброй ночи и побрёл в зал, где Людмила уже приготовила ему постель. Решив, что завтра, во чтобы то ни стало, он вернётся домой и станет новым символом, мальчик лёг под одеяло и вскоре уснул.
Агата, Отис и Гастон приходят в город
Всё то время, пока Клёс блуждал по лесу, отсиживался в медвежьей берлоге, играл в снежки, сидел у доктора, катался на санках и ужинал с семьёй Лилии, дяди и тёти мальчика без устали разыскивали его.
Разбившись на группы, они направились в разные стороны света, надеясь напасть на след племянника. И вот, группа Агаты, Отиса и Гастона в своих поисках вышла к небольшому городку. Решив, что будет лучше заночевать здесь, а на утро поспрашивать местных жителей, не видели ли они мальчика, они заняли комнаты в местной гостинице и готовились ко сну.