Он бежал долго, пока его дом окончательно не скрылся из виду среди деревьев. Лишь после этого мальчик остановился и решил передохнуть, присев на поваленное бревно.
– Ну вот, – говорил он сам себе, смеясь, – я убежал. Теперь-то мне не надо будет становиться символом. Новый год проживёт как-нибудь без меня. А я…
Тут Клёс замолчал, ведь, решив убежать, он даже не подумал, где теперь будет жить, как будет добывать себе еду, и чем он будет заниматься.
– А я буду бродяжничать! – воскликнул он и откинулся на бревне, рухнув спиной прямо в снег, – Да! Я буду отшельником и жить в лесу! Построю себе шалаш, буду собирать ягоды и грибы. Может быть, иногда, буду навещать тётей и дядей. Но редко, чтоб они не подумали, будто я хочу вернуться.
Вдруг, мальчику что-то показалось. Он поднялся и прислушался. В лесной тишине, где-то далеко, знакомый голос выкрикивал его имя. Тут Клёс не на шутку испугался.
– Они ищут меня! – воскликнул он, – Нельзя, чтоб они меня нашли!
Мальчик снова побежал, не разбирая дороги. Он бежал и бежал, пробиваясь через цепкие кусты и низкие ветви. Падая с ног, он снова вставал и бежал дальше, пока не добежал до большущей норы в земле и спрятался в ней.
– Здесь-то они меня не найдут, – сказал он, сидя в своём укрытии, обхватив колени.
Опасаясь, что, если выйдет, его сразу же поймают, мальчик даже не пытался выглянуть наружу. Каждый раз, услышав шорох снаружи, он замирал, думая, что всё, попался. Но каждый раз опасения оказывались ложными. Так Клёс и продолжать сидеть, пока усталость, волнение и тепло загадочной норы не сморили его и мальчик погрузился в сон.
Когда он проснулся, была уже ночь. Решив, что теперь его точно не найдут, Клёс выбрался из норы и медленно зашагал по ночному лесу, который теперь казался не дружелюбным и красивым, а скорее зловещим и загадочным местом.
Пугаясь каждого шороха, идя по темноте, Клёс вдруг захотел оказаться у себя дома, в светлом и тёплом зале. Но путь туда был закрыт, и мальчику стало очень грустно. Ему было холодно и хотелось есть. Он очень устал и совсем не разбирал, куда идёт. Остановившись, он посмотрел по сторонам и понял, что окончательно заблудился.
– Ау!.. – закричал он, – Тётя Агата! Дядя Отис! Дядюшка Ясон! Кто-нибудь! – мальчик заплакал от обиды, – Ну хоть кто-нибудь, – всхлипнул он и сел на корточки, уткнувшись лицом в колени.
Просидев так какое-то время, Клёс решил вернуться в нору, чтобы переждать ночь. Там, хотя бы, было тепло.
По следам на снегу он отыскал обратную дорогу, залез в своё убежище и заснул, свернувшись калачиком.