У меня очень хорошее предчувствие насчет этого дома. Я чувствую себя в нем... в безопасности.
Это все, чего мне когда-либо хотелось.
Дом.
Наконец-то, я дома.
— Итак, что думаете? — спрашивает меня Марла, останавливаясь в гостиной, — мы вернулись туда, откуда начали.
— Я беру, — говорю без колебаний.
Она широко улыбается, показывая мне полный набор косметически улучшенных жемчужно-белых зубов.
— Замечательно. — Она хлопает в ладоши. — Итак, рекомендаций у вас нет, поэтому мне понадобится взнос, по крайней мере, за полгода вперед.
— Это не проблема, — говорю я.
— Отлично. Ладно, я только достану из машины документы.
Пока ее нет, я отсчитываю деньги, которые мне понадобятся, чтобы покрыть шестимесячную арендную плату.
Полчаса спустя подписываю договор аренды и смотрю, как Марла отъезжает на своей сверкающей «Ауди».
Вернувшись в дом, закрываю дверь. И запираю ее за собой.
Затем прислоняюсь лбом к двери и с минуту просто дышу.
«Ты сделала это, Энни. Ты сбежала от него. С этого момента ты начинаешь жить».
Сделав последний глубокий вдох, отхожу от двери. Направляюсь за спортивной сумкой и уношу ее в спальню.
Достав одежду и туалетные принадлежности, бросаю их на кровать. Беру несколько сотен долларов, а оставшиеся деньги вместе с удостоверением личности и свидетельством о рождении оставляю. Уношу сумку в маленькую гардеробную. Открыв самый большой ящик, запихиваю ее туда. Подыщу более безопасное место для хранения денег, как только ознакомлюсь с домом.
Сняв с себя грязную одежду, включаю горячий душ и забираюсь внутрь, наслаждаясь ощущением почти обжигающих струй на коже. Смывая свое прошлое. У воды светло-рыжий оттенок — остатки краски, которую я не смыла должным образом, когда работала над своей внешностью во время остановки автобуса.
«Я свободна».
Слезы смешиваются с водой, и я смотрю, как мое прошлое стекает в канализацию.
Выключив душ, хватаю старое потрепанное полотенце, висящее на держателе.
Я куплю новые, когда пойду в магазин.
Вытираюсь и расчесываю волосы, оставляя их распущенными. Надеваю джинсы и футболку. Мне понадобится еще одежда. Предпочтительно шорты, майки и хлопчатобумажные платья.
Пройдя на кухню, завариваю себе пакетированный травяной чай, который купила во время одной из остановок. Налив воду в чайник, включаю его, и пока он закипает, нахожу чашки.
Заварив чай, выношу его на задний двор и встаю на крыльце. Облокачиваюсь на перила.
Мне бы не помешал здесь стул, чтобы иметь возможность сидеть и наслаждаться одиночеством. Но сейчас буду стоять и наслаждаться тем, что у меня есть.