Плоскость распалась – из нее выросло кольцо, дрожащее, изгибающееся, словно на ветру; из кольца полетели лучи, возникла вспышка – «звездная астра» – так называл Воблид заготовку материи будущей ловушки. «Астра» действительно походила на цветок, из которого вылетали другие цветки и тоже производили материю. Неизвестная материя рухнула на мужичков, и опутала целиком.
Вор-Юн-Гак видел внутри ее ящики и программы для мозгов.
– Что ж. Вполне разумный подход. Правда, для новегов мы сотворим не ящик, мы сотворим… нечто посолиднее. Мы же не хотим, чтоб они отупели.
Хитрый Змей так сказал, поскольку видел, что в руках Воблида все вояки оказываются сущими простаками. Они подчиняются предводителю, умеют выполнять приказы и умирают без претензий. Больше Воблиду и не нужно; но для Хитрого Подлого Змея этого явно недостаточно. Он думал:
– Война – дело дорогое. Гораздо лучше мор или буря. Однако. Практика «колпака» эффективна. Едва новеги попадутся, я сразу же начну… нет, я не стану никого переделывать или оскорблять, и тем более не стану бить – я лишь намекну, слегка-слегка, о том, что они должны сделать – что мне надо, – и они все поймут. Новеги очень умные создания, они понимают, что ради существования можно сделать все. Ну, конечно, все они не сделают, они сделают лишь часть – для видимости, чтоб показать свою лояльность ко мне. На самом же деле они станут искать путей порвать со мною, скрыться. Но будет поздно. Ступивший на мой путь, уже не отвертится так просто. Это от болезней можно излечиться, но моя болезнь куда глубже. Она не делает дел сама, но заставляет других делать то, что мне нужно…
В тригняде она тоже есть, но пока дремлет. Но это пока.
Так думал Вор-Юн-Гак, Хитрый, Подлый, Змей; он глядел вниз, на миры, где действовали вояки Воблида – смотрел, как они выполняют приказы и убивают чужих воинов, а воины убивают вояк, а Воблид сердится и рубит всех подряд без разбора. Каждая из тринадцати сущностей Воблида имела свое собственное смертоносное оружие.
Воблид говорил, что война – это лучшее занятие и развлечение, без которого он, Воблид, заскучал бы совершенно.
– Почему это я должен слушаться чьих-то мнений? Я не про тебя, Великий; но меня крайне нервируют разговоры относительно того, что война что-то такое портит и кому-то там вредит. Да пошли они… здесь есть чем заняться, да. Очень даже. Самые разные создания боятся войны… смешно! Как будто они сами не готовы воевать, и не любят этого! Да всем это нравится – иначе, зачем кругом войска и все эти … геройские истории?
Воблиду приходилось драться с кем угодно.