Гониденеку суют в нос какой-то плоский камень, но Гониденек начеку:
– Обождите… граждане. А что мне за это будет?
– Все зависит от тебя же. Чем больше носителей мудрости, тем наша прибыль выше… Если со ста носителей мы получим двадцать, то тебе – пять.
– Чего – пять?
– Сверкающих штуковин! – перед Гониденеком открывают мешочек, и он мгновенно зажмуривается. Алмазы! Бриллианты! Сапфиры! Драгоценные минералы, коих много он видел у Вор-Юн-Гака и прочих владык, но никогда не держал в руках. А здесь…
Гониденек завертелся вместе с хвостом.
– Куда говорить-то?! Давайте быстрее, а то вдруг они кончатся, драгоценности-то наши…
– Не волнуйсь! – пропищал один «хвататель» – Драгоценностей хватит.
Гониденек лихорадочно забубнил в камень, мало задумываясь о чем именно он говорит. Он рассказывал все подряд.
Свои дела, походы, приключения; он говорил свои и чужие мысли.
Камень все запомнил, а потом стал вслух воспроизводить, шипя и шепелявя:
– «Подъем-ш делалшя вше кр-шуче, кр-шуче, а пшотом и вовше штал вертикальным. Окашалошь, што гора шоштояла как бы иш двух чаштей. Внишу была шобштвенно горная половина-ш, а наверху, ша облаками-ш – гигантшкий пик иш металла и камня-ш, голый-ш, гладкий-ш…»
– У меня что, такой противный голос? – придирчиво спросил Гониденек.
– Нет, все в порядке, это просто прибор… шипит, что твой Змей… Скажи, ты соврал про Змея Гака этого?
– Соврал. – соврал Гониденек.
– Ясно. Самое главное, звук понятен, а что шипит… все равно те, кому это надо, не разбираются…
Диски с шипящими рассказами потащили в одно государство.
На всякий случай Гониденек встал чуть поодаль и со стороны глядел, как Спазгон и прочие «хвататели» предлагают «каменные сказки» одному парню. Парень, судя по виду, был очень богат (чего стоят одни ботинки, сшитые из инопланетной материи!); он был здоровый и говорил – словно в трубу дудел:
– Дую-дуб-дую-дуб, ду-ду, ду-ду, ду-ду-ду! Да?
Он говорит на другом языке, но его гониденеки знают.
– Дуб-дую! Дуб-дую! Виса иса ина киса? Киса вис! – пищит в ответ хвататель.
И крутит перед парнем гониденековы записи.
Парень слушал шип и треск и говорил одобрительно:
– То ду виса! Да.
Это значит, он согласен купить, но незадорого.
А тем временем другие «хвататели» действуют. Они резво облазили весь дом парня, залезли во все комнаты, чердаки и подвалы. Добро блестело везде. Кто-то даже подавился.
– Что за дурость в рот совать, если оно не влезает? Разломать же надо!
Хвататели кашляли и отплевывались, прыгали по дорогому убранству, кряхтели. Время от времени кто-нибудь ногой или хвостом задевал мелкую вещь, она падала с противным звоном – и тогда гониденеки в страхе замирали. Но парень («дуб-дую, киса виса») был очень увлечен рассказом