Гониденека в камне. Сам Гониденек бегал в стороне – то к хватателю с записями, то к дому, куда он не желал лезть, даже чтоб поднажиться. Гониденеку мерещился подвох; однако все прошло на редкость гладко. Парню всучили груду побитых железяк, воспроизводящих истории, а взамен взя-ли кучу ценной мелочи. Не считая той, что вытащили за его спиной.
– А чего он говорил-то? – спросил Гониденек, когда компания отбежала на безопасное расстояние.
– А не знаю. Я не запоминал. Разве это важно? Важно, что мы выкачали из него добра…
– Он похож на дурачка – заметил Гониденек.
– Так он и есть дурачок! – удивился хвататель. – Братан милый, ты же сам знаешь, как опасно связываться с умными! Умные всегда могут отомстить, даже лишенные власти. А дурачок не может. У него идей не хватит.
«Странно, думал Гониденек, а ведь сам-то я никогда не брал ничего у дурачков. Мне всегда казалось, что дурачки в принципе не могут быть богатыми. Откуда у них богатство? – ведь они же дурачки».
– Богатство добывают не только умом! – сказал Спазгон. – К нему есть разные пути. Например, наследство.
– Это как? Следы, что ли, подбирать? А где же в них добро?
– Нет, это совсем другое…
Спазгон стал объяснять; но Гониденек подумал, что его родственники – даже если они есть – вряд ли могут быть богатыми. А раз так, то и связываться с ними не стоит.
– Мистификация! Но брильянты, кажется, настоящие?
– А как же? Еще бы! Мы ж не дурачки.
Велико пространство мира, и много было мест, где побывали хвататели с Гониденеком.
Гониденек заметил, что все же не везде они действовали с умом; порой бывало, что хвататели» напрочь забывали про ум и работали «по природе» – то есть просто тащили, как обычные гониденеки. Сам Гониденек тоже тащил. Тащил, бросал, терял, снова тащил. И вспоминал старинные строчки – из прежней жизни:
Смолкли вопли каракатиц,
Облака во тьме застыли,
Снова ходишь, юный братец,
По испорченной пустыне…
А почему ему вспомнились именно эти строчки, Гониденек не мог сказать.
– Сколько мыслей в голове – и все без толку! Не чувствуешь себя ни сытым, ни удовлетворенным… Для чего же возникают эти мысли, если у них нет явной цели?…
Гониденек не привык очень много анализировать; все же, он замечал, что постепенно размер компании меняется.
И вот уже добрую половину составляли вновь прибывшие гониденеки.
Они часто дрались и спорили, но их как-то быстро удавалось приструнить, словно по волшебству.
Новые «хвататели» ничуть не хуже старых, а вот куда деваются старые? Наверное, они вышли из игры или пошли создавать свои отряды. А потом? Они умирают? Или как-то переделываются, перевоплощаются, приобретают новый образ? Гониденек никогда ни о чем таком не слышал.