Я наслаждалась его рассказом, крепко сжимая супруга в объятьях. Когда он был рядом, мне сразу становилось легче, и всё плохое забывалось, а в теле расцветали благость и сила.
Йан отбыл после обеда. Уехал в осень, затерялся средь вороха золотых листьев. На следующий же день мне стало хуже.
Теперь я понимала, что это не просто отравление. Происходило что-то странное, тёмное. Жилль всё пыталась убедить меня, что всего-то нужно подождать, но я на всякий случай положила в тумбочку несколько самых действенных зелий. Если назавтра не помогут отвары Гурфика – выпью.
Всю ночь я чувствовала нарастающую тревогу. Мне чудилось, что враги захватили замок, и что они почти проникли в башню – уродливые звери в железных панцирях. Я глотала горькое питьё, слабела, и утром не смогла встать.
Я кивнула, приняла пузырёк, и что было дальше – не помню. Я потеряла сознание, а, когда очнулась, увидела возле своей постели Жилль и Лэйт.
– Ох, слава богам-прародителям! Ты пришла в себя!
Нужно было попросить у них достать мои чудесные склянки, но голоса не было. Я не могла говорить! Я вообще не чувствовала горла! Стало так страшно, что мне захотелось вскочить и броситься прочь из комнаты, но ничего не вышло. Тело тоже было чужим, тяжёлым и болезненным, словно попавшим под падающее дерево. Раздавлена. Не могу управлять собой. Я хотела заорать от ужаса, но издала только булькающий хрип.
– Нуала, милая моя! – выговорила Жилль. – Мы о тебе позаботимся!
В её голосе дрожали слёзы.
– Это похоже на болезнь болот, что была у Такэйл, – тихо сказала Лэйт. – Поверь, мы сделаем всё возможное!
Гурфик стоял у окна, и я с отчаянием ждала, что он скажет.
– Ты поправишься, – сказал мужчина, улыбнувшись мне. – Я постараюсь изо всех сил. Пришлите сюда ту девочку, Янику, пусть дежурит у постели. И принесите как можно больше воды, мы будем поить Нуалу…
Так начался мой ад. Я не понимала, почему до сих пор не послали за мужьями. Казалось, что уж они-то непременно справятся с этим ужасом, отвоюют меня у темноты. Но ни тот, ни другой так и не появились.
Яника сидела возле моей постели постоянно, но, стоило ей начать дремать, как появлялся Гурфик. Он лечил меня снадобьями, от которых вроде бы легчало, но ночью мои кошмары усиливались. И вот на десятый день болезни, когда девочка спала на толстом одеяле возле кровати, он снова пришёл. И я сразу поняла, что мужчина не один. С ним рядом шагало нечто, похожее на мрачную обугленную корягу. Неужели она и его собиралась заразить?! Как мне хотелось закричать, попробовать помочь ему, рассказать о том ужасе, что его ждал! Спасти! Спасти…