Они не сомневались, а у меня земля уходила из-под ног.
– Пойдёмте.
Они положили ладони мне на плечи, подталкивая к замку, и я, едва переставляя ноги, послушно вошла в ворота. На душе было холодно и жутко.
– Распоряжусь, чтобы накрыли на стол и приготовили комнаты, – сказала я, надеясь, что это поможет собраться с мыслями.
– Да, спасибо, – отозвался Йан.
Всё это было дурным сном. Обеспокоенная Жилль спросила, в чём дело, я сказала только одно слово:
– Война.
Когда мы с ней и тремя другими женщинами вынесли угощение, зал уже был полон воинов. Они переговаривались, и атмосфера была мрачно-напряжённой, но ни от кого не веяло отчаянием. Волки были суровы и решительны в своём холодном спокойствии, и главной силой – это было понятно сразу – оставались два вожака.
Значит, придётся расстаться с ними обоими. Теперь-то ни один не останется в замке, чтобы меня защитить. Не было больше Гурфика, а без него и ни единой серьёзной угрозы. Всё, что прежде казалось мне опасным: стычка с тиграми, или долгая дорога до кланов-союзников, – стало детским лепетом по сравнению с той угрозой, что плодил Гацерос. Даже само слово меня пугало, и, представляя, как объединённое войско доберётся до границы кровавых земель, я начинала крупно дрожать.
– Нечистые снова пришли из тёмных врат? – прошептала Лэйт. – Но почему сейчас? Не понимаю. И зачем медведям понадобились волки? У них своя армия большая и сильная!
Я встрепенулась: ко мне шёл Йан.
– Нуала, давай отойдём на минутку. Простите, – сказал он женщинам и крепко взял меня под локоть.
– В чём дело?
– Мы отправляемся к порталу сразу после совета, то есть через час-полтора. То есть никаких комнат не нужно… Прошу тебя, найди все зелья и эликсиры, которые могут пригодиться. Нам понадобиться большой запас лечебных микстур. – Он сжал мои плечи и посмотрел в глаза печально и пристально: – Ты ведь знаешь, что мы не можем отступить. Земли медведей, что далеко на востоке, совсем скоро будут полностью уничтожены даже несмотря на то, что у них одно из сильнейших войск. Важен каждый воин. Мы созовём всех, даже саблезубов и кабанов. Потому что если тёмная сила прорвётся через заслон к белым берегам, вскоре она захватит весь Зальмит.
– И ты плачешь.
– Я очень боюсь, Йан. Я не посмею удерживать вас, но буду молиться каждое мгновение… просить светлых богов… Прости, – слёзы потекли ему на ладонь, и я знала, что не смогу их сдержать. – Не хочу потерять вас!
– Мы хорошие воины, Нуала. Мы справимся. Однажды наши отцы победили.
– Однажды они погибли, – выговорила я, не справляясь с отчаянием.