От обилия вопросов у меня болела голова. Чувства метались, не находя опоры, и некому было помочь, подставить плечо. В Архиме, где мы остановились на целых два дня, я первым делом отоспалась – без мучительных, печальных снов, но снова не выпуская из руки черен меча. А по пробуждении спохватилась, принялась готовить зелье, но только потому, что боялась возбудить подозрения мага. Пить что-либо, снова проверяя на себе, теперь было страшно – вдруг хуже сделаю? Я нарочно сунула в склянку безобидную ромашку, и на глазах у Ракха выпила её до дна. Пусть думает, что полегчало. Мне предстояло как-то справиться с немочью, и выяснить, что на самом деле происходит.
Архим был мирным, красивым городом, непохожим на те вардарские поселения, что я видела раньше. Здесь встречались и обменивались товарами и знаниями самые разные люди, и я сказала магу, что хочу немного пройтись по улице.
– Зачем это? – нахмурился он.
Ракх что-то недовольно проворчал на своём языке, потом махнул рукой:
– Ладно. Только коли уж ты снова будешь женщиной, лишнего не болтай. Скажи, что с мужем здесь.
– Ага.
И вот я уже быстро шла по направлению к лекарской лавке. И снова у меня было чувство, будто кто-то за мной наблюдает, однако в этот раз я так и не увидела никого подозрительного, только нескольких голубей да воронов на крыше домов, и кота, что жмурил большие зелёные глаза.
– Госпожа, доброго вам дня!
От широкого стола ко мне уже шла красивая женщина. Не знаю, как она сразу признала во мне девушку, но смысла прятаться под капюшоном уже не было. Я сняла его и робко поправила толстую косу, что лежала меж лопаток. Ржавчина с неё уже сошла, но резать и красить волосы по второму разу я не стала, итак всё время ходила в накидке.
– Здравствуйте. Подскажите, нет ли у вас каких-нибудь зелий, которые… – я сглотнула и на всякий случай оглянулась: вдруг Ракх следил? Кажется, всё было спокойно, никакой тайной магии. – Облегчают тошноту у беременных? Моя сестра мучается целыми днями, аппетита нет. Иногда и рвота бывает. И мне бы с лекарем поговорить, посоветоваться…
– Конечно, госпожа. Присядьте здесь, а я приглашу свою бабушку, она многих деток приняла.
Это было спасительное, долгожданное знакомство! Я настолько не ждала удачи, что от радости едва справлялась с собой: то улыбалась, то кусала дрожащие губы, то отчаянно тёрла глаза. И мутило тоже больше обычного.
Бабуля-повитуха оказалась очень похожа на волчицу: седоволосая, сероглазая и подвижная. Она уточнила у меня про «сестру», спросила, когда та последний раз по-женски хворала. Я ответила честно, кое-как, смущаясь, рассказала о трудностях в семье, гибели мужа, и странной болезни.