– Недостаточно звучности и сочности, – заметил Матти. Он сидел к нам ближе остальных. Также близко сидел и Гурфик, и я на мгновение перехватила его странный, не слишком приятный взгляд. – Попробуйте вместе петь слова, это поможет.
Я нисколько не обиделась на его замечание. Матти был одним из тех, с кем я могла свободно общаться.
– Я плохо пою, но попробую, – улыбнулась я, и старый воин улыбнулся в ответ.
После завтрака мы с супругами поехали смотреть территории клана. День выдался мокрый, но вполне подходящий для долгой прогулки, и через несколько часов мы выбрались из-под облаков к яркому и весёлому весеннему солнцу.
Я согласилась с удовольствием, предвкушая чудное зрелище. И не разочаровалась: средь отвесных замшелых стен, с которых падали лениво белые занавеси водопадов, пряталось озеро. Место было воистину магическое! Словно кто-то нарочно сделал его тёмным, но не мрачным – вода как малахит, и берега, усыпанные золотом песка меж красно-рыжих валунов, и стаи отливающих звёздным серебром хоа.
А у самой воды стоял каменный домик – круглый, пузатый, словно птичье гнездо. Свет сквозь ветви сосен и елей падал на него как-то странно, словно охватывал от корней до макушки, а на крыше… Я глазам не поверила! Всю серо-песочную черепицу облепили крупные бабочки – тёмно-синие, с янтарным узором на крыльях.
– Это волшебство! – воскликнула я.
– Верно. Некоторые полагают, будто здесь жил тот самый колдун, что создал порталы, – сказал Ульф.
– Иные говорят, что он до сих пор здесь живёт, – загадочно улыбнулся Йан.
– В чём же правда?
Мужчины переглянулись.
– Идём, сама посмотришь.
Я кивнула и пошла следом за ними. Чем ближе к домику – тем сильнее я волновалась. А вдруг там и правда кто-то жил?
Но дом был пуст. По крайней мере, на первый взгляд. Внутри всё дышало временем древним, как сами скалы. Ни мебели, ни памяток от прежнего владельца. И всё-таки кто-то находился под крышей из бабочек вместе с нами. Мне даже казалось, будто я слышу его дыхание, осязаю старый, неведомый запах… Чувство было удивительным, и совсем не пугало.
– Наверное, то его душа бродит, – произнесла я вслух.
– Да. И она всегда рада посетителям, – улыбнулся Йан. – Её даже коснуться можно, если сердце открыть.
Я улыбнулась. Никогда ещё моё сердце не было так открыто, как здесь, с ними. Ну, разве что в детстве, когда казалось, будто впереди только свет и счастье… Внутри будто что-то расцвело, и пыльца с невиданного цветка покрыла бархатом душу. Я даже вздрогнула, а Ульф и Йан рассмеялись.
– А, ты ощутила! – довольно сказал младший. – Вот она, магия Зальмита. Как раз такая, которую на Вардаре считают бесполезной.