– Им только сила важна, – отозвалась я. – А не чувствительность души и трепет сердца. Но именно такое волшебство превыше прочего, потому что оно самое сложное.
– Вот бы не поверила раньше, что Зальмит так удивителен, – сказала я.
– Ты и во многое другое верить отказывалась, – улыбнулся Йан. – Но сегодня совершенно спокойно спала с нами в одной постели.
– И мне понравилось, – тихо признала я, краснея.
Мужчины переглянулись и рассмеялись, и я не почувствовала себя неловко, как прежде бывало.
– Мне можно будет приезжать сюда?
– Так далеко лучше с нами, – сказал Ульф. – Звери волчьего леса не нападут на членов клана, но могут появиться иные, опасные существа.
– Люди из соседних кланов? – предположила я.
– Именно, хотя это и редкость. Не стоит рисковать. Любое место в часе езды от замка ты можешь посещать, когда пожелаешь. Дальше – лишь под охраной.
– Если нас не будет рядом, зови кого-то из воинов, – кивнул Йан. – Матти, например. Я вижу, вы с ним подружились.
– Он напоминает мне дедушку. Иногда мне кажется, что его дух отправился на Зальмит со мной. Он обещал, что будет оберегать меня после смерти. Даже не знаю, наверное, стоит пожелать ему успокоения на родной земле, но ведь теперь там одна лишь сожженная чёрная равнина…
– А, может, уже и нет, – сказал Йан задумчиво.
– Если он сам принял решение стать твоим оберегающим духом, то не пытайся отречься от этой заботы, – сказал Ульф. – Поедемте. Нам ещё многое нужно увидеть.
Мы пропустили обед, и вернулись в замок только к вечеру. Я, хотя и очень проголодалась, была счастлива и полна сил. Я набрала трав и грибов, вдоволь наговорилась с супругами на самые разные темы, поупражнялась в зальмском, и увидела места, красота которых не оставила равнодушным моё сердце.
Зальмит был великолепен. Его цветущие розовые и фиолетовые склоны, потайные озёра и пещеры в цветных мхах, и быстрая речка, где было много рыбы – всё вдохновляло и влекло. В лесу водилось множество птиц: звёздных скворцов, жёлтых иволог, пёстрых малышей щеглов и голубых, с рыжими грудками зимородков. Я видела в небе крупных хищников: орлов и беркутов, и впервые встретила на берегу куколя – магического зверя, который отлично умел сливаться с окружающим миром. Если бы не блюдца его больших голубых глаз, я бы и не подумала, что смешное существо следует за ними по пятам.
Я рассмеялась, наблюдая, как зверь вприпрыжку скачет меж камнями.
– Куколь любит пошуметь, – кивнул Ульф. – Однажды затесался в чьих-то вещах, и мы три дня кряду шастали по замку, пытаясь его отловить.
– Какой он милый! – сказала я, когда куколь подошел и протянул мне красивый цветной камушек. – Спасибо тебе, дружок.