Я промолчала, опустив взгляд в тарелку.
— Нет, если тебе важно, я включу это в программу церемонии.
— Обсудим это позже, — отмахнулась я. — Какого приговора ты будешь требовать?
Джеймс обошёлся со мной ужасно, едва не убил. Но мне всё-таки не хотелось, чтобы он получил излишне жестокое наказание.
— Только не проси понять его и простить, — мрачно ответил Вадим.
— Ни в коем случае! — я взмахнула вилкой, едва не забрызгав скатерть соком. — Но он всё же хорошего рода, у него есть семья, близкие. Если ты настроишь их против себя, мы рискуем расколоть Совет. А ещё я не хочу быть причиной вашего разрыва. Джеймс всё-таки долго был твоей правой рукой...
— Ты рассуждаешь как заправский политик, причём не нашего мира, а этого, — усмехнулся Вадим. — Не волнуйся. Я всё просчитал и знаю, на чём строить обвинение.
— Я тебе верю, — вздохнула я. — Но ситуация от этого не становится менее неприятной.
— Кто спорит. Поверь, мне тоже не доставляет радости, что мой первый заместитель и помощник оказался предателем. Я всегда знал, что он не в меру честолюбив и завидует моей силе. Но даже не предполагал, что он опустится до заговора. Джеймс — сильный маг. Мне не хотелось бы его потерять.
— Он был уверен, что ему удастся победить тебя.
— Так и случилось бы, если бы его первый план сработал. Соединение тел влечёт соединение сил. Если хотя бы один из партнёров хорошо контролирует свою магию, такой союз становится источником почти неисчерпаемого ресурса. Но если его намерения дурные, а второй партнёр наивен и доверчив, его можно полностью лишить силы. Особенно если соединение добровольное.
Меня передёрнуло. Наивный и доверчивый партнёр — это прямо обо мне. В точку.
— Самый эффективный обмен энергией происходит, если хотя бы один из партнёров не имел опыта с магами. Для Джеймса ты была лакомым кусочком.
— Он поэтому бросается на девушек с отбора?
— Девушки с отбора сами на него бросаются, — усмехнулся Вадим. — И они, как правило, имеют весьма богатый опыт с магами всего спектра. Брать из них силу — всё равно что пытаться наесться семечками. Бесполезно и несолидно.
Я улыбнулась, но на душе вдруг стало гадко. Я смотрела, как умело Вадим режет кальмара на мелкие кусочки, как ловко накалывает на вилку, отправляет в рот. Редкий мужчина, который даже ел красиво. Видимо, для этого нужно родиться драконом. Но сейчас я не столько любовалась его манерами, сколько думала, что ещё умеют эти пальцы и губы. Да что там думать. Я знала.
Я глубоко вздохнула и посмотрела Вадиму в глаза:
— А ты. на тебя девушки с отборов тоже бросались?