— Осторожно, Ира, — голос Вадима зазвучал в мозгу.
— Занимайся своим делом, — мысленно бросила я. — Я его отвлеку.
По крайней мере постараюсь...
Джеймс увлёк меня в сторону, подальше от пронизывающего взгляда Вадима. Я чувствовала серую гвардейскую магию, но Джеймс как будто ничего не замечал. Он прижал меня к себе и приник к моим губам.
Сопротивляться я не могла. Когда он наконец меня отпустил, ноги подкашивались, а руки дрожали. В груди пекло — там, где под рёбрами цеплялся магический крючок Джеймса.
Он явно привязал меня к себе сильнее, чем казалось.
— Мне больно, — пожаловалась я.
— А я говорил, не противься мне, — усмехнулся Джеймс. — Ты привязана ко мне, Ио. Помнишь зелье, которое ты пила последним? Настойка десятилетней выдержки, похлеще всяких приворотных зелий. Ты слишком долго была под моей властью. И не хочешь покидать меня, верно?
— Мне страшно, — прошептала я.
— Потому что ты сомневаешься. Сделай выбор, Ио. Это так просто.
— Мне страшно, потому что ты ничего не знаешь о нашем мире, — сказала я. — Там не будет магии. Не будет богатства.
— Вальден там отлично устроился. Значит, и я смогу.
— А ты не хочешь спросить, как устроилась там я?
— Ты женщина, — пожал плечами Джеймс. — Ты и здесь не преуспела бы без меня.
— Ирина, мы начинаем, — ворвался напряжённый голос Вадима. — Ты как?
— В норме, — отозвалась я. — Я его заболтала.
И тяжело вздохнула. Под рёбрами горело. Смогу ли я оторваться от Джеймса без вреда для себя?
— Ты моя, Ио, — шептал Джеймс, гладя мои щёки и покрывая лицо поцелуями. — Ты всегда была моей. Всегда хотела отдать мне свою силу. Вместе мы сможем сделать твой мир лучше. Об этом ты мечтала, верно?
— По сигналу держись от Джеймса подальше, — скомандовал Вадим.
— Да, — выдохнула я. Им обоим.
И нас накрыло серой волной. Гвардия бросилась в атаку.
Это было похоже на слаженное нападение змей. Серая магия упругими хлыстами пронизала пространство и оплела Джеймса по рукам и ногам.
Он резанул по ним белым лезвием своей магии. Серые плети опали, растворились в мраморе. Но против Джеймса обрушился Вадим. Воздух трещал и пах озоном, будто разразилась гроза.
Впрочем, так и было. Джеймс умело отражал атаки Вадима, и его молнии ударяли то в стены, то в пол. Только я с трудом следила за вспышками. В груди и животе будто разливался огонь. Я рванулась от Джеймса слишком резко. Часть его хватки всё ещё была во мне.
Но сила была при мне. Я собрала её, скрутила тугой плетью. И когда Джеймс повернулся ко мне спиной, набросила на него петлю и дёрнула изо всех сил. В ту же секунду Вадим наотмашь ударил его молнией.