И в тот же миг хватка на горле ослабла. Не сильно. Я всё ещё оставалась во власти Джеймса. Но чувствовала, что больше он не причинит меня вреда.
— Зачем тебе в наш мир? — спросил Вадим. — Ты даже не был там ни разу.
— Конечно, не был, — горько усмехнулся Джеймс. — Во мне-то нет Истинной крови. Я не могу скакать между мирами, как белка. Но если бы там было плохо, ты бы не проводил там треть каждого дня. И Ио выглядела бы похуже.
Я замерла, стараясь даже не дышать. Я видела — нет, чувствовала, — как сзади стягиваются гвардейцы. Воздух потяжелел, в нём искрило.
— Как ты себе это представляешь? — хмыкнул Вадим.
— Очень просто, — ответил Джеймс. — Ты проведёшь меня и свою Истинную в тот мир. Она поможет мне освоиться и вернётся к тебе.
— Где гарантии, что ты ей не навредишь?
— А где гарантии, что ты закинешь меня именно туда, а не в какой-нибудь филиал ада?
— Он проведёт куда надо, — заверила я Джеймса. И обратилась к Вадиму: — Дайте мне поговорить с ним. Мы договоримся, обещаю.
— Мы? — усмехнулся Джеймс. — Конечно, договоримся, милая. Хоть одна благоразумная голова в этом подземелье, не считая моей.
— Осторожно, Ира, — голос Вадима зазвучал в мозгу.
— Занимайся своим делом, — мысленно бросила я. — Я его отвлеку.
По крайней мере постараюсь...
Джеймс увлёк меня в сторону, подальше от пронизывающего взгляда Вадима. Я чувствовала серую гвардейскую магию, но Джеймс как будто ничего не замечал. Он прижал меня к себе и приник к моим губам.
Сопротивляться я не могла. Когда он наконец меня отпустил, ноги подкашивались, а руки дрожали. В груди пекло — там, где под рёбрами цеплялся магический крючок Джеймса.
Он явно привязал меня к себе сильнее, чем казалось.
— Мне больно, — пожаловалась я.
— А я говорил, не противься мне, — усмехнулся Джеймс. — Ты привязана ко мне, Ио. Помнишь зелье, которое ты пила последним? Настойка десятилетней выдержки, похлеще всяких приворотных зелий. Ты слишком долго была под моей властью. И не хочешь покидать меня, верно?
— Мне страшно, — прошептала я.
— Потому что ты сомневаешься. Сделай выбор, Ио. Это так просто.
— Мне страшно, потому что ты ничего не знаешь о нашем мире, — сказала я. — Там не будет магии. Не будет богатства.
— Вальден там отлично устроился. Значит, и я смогу.
— А ты не хочешь спросить, как устроилась там я?
— Ты женщина, — пожал плечами Джеймс. — Ты и здесь не преуспела бы без меня.
— Ирина, мы начинаем, — ворвался напряжённый голос Вадима. — Ты как?
— В норме, — отозвалась я. — Я его заболтала.
И тяжело вздохнула. Под рёбрами горело. Смогу ли я оторваться от Джеймса без вреда для себя?