— Вот коза!
Марта закивала так энергично, что из её причёски выбился светлый локон.
— Подлая тварь, лицемерка, лживая коряга! — с чувством сказала я.
На этот раз Марта хлопнула меня по руке и широко улыбнулась.
Я вернула ей улыбку и задумалась. Признаться, квест начал мне надоедать. На одних кивках мы далеко не уедем.
— Расскажи про отбор, — попросила я. — Об этом-то говорить можно?
— О да! — глаза Марты вспыхнули. — Ох, Ио, это такое зрелище! Ты, конечно, видела, как празднуют в городе. Но, поверь, это бледная тень того, что происходит в этих стенах!
— Не сомневаюсь, — поддакнула я.
Я успела съесть ещё две булочки и допить чай, пока Марта живописала наряды и причёски кандидаток. Её рассказ подтвердил слова Зеркала: отбор был чисто фиктивной процедурой, праздником ради зрелищ и постельных утех Джеймса. И, вероятно, ректора Вальдена или как его там.
— А зачем нужно, чтобы девушка непременно владела магией? — спросила я.
— Ощущения ярче, — спокойно ответила Марта. — У кого есть магия, ни за что не откажется от неё в постели. Можно представить, что творит такой сильный маг, как Джеймс!
— Видимо, поэтому по нему потом и страдают, — мрачно кивнула я. — А как определяют, есть ли магия?
— Проверяют на детекторе. Но вообще это сразу чувствуется. В тебе, например, магии нет. Я угадала?
— Угадала, — улыбнулась я.
Пожалуй, это будет ещё одним моим маленьким секретом. Рассказать всегда успею. Раз ни Кассиопея, ни Марта не почуяли во мне волшебницу, стоит этим воспользоваться.
— А ты владеешь магией? — спросила я.
— Начальный уровень зелёного спектра, — улыбнулась Марта. — Это значит, что мой дар слабый, и мне нужны амулеты, чтобы что-то сделать. Зато если я использую магию, я делаю это хорошо!
Она коснулась украшения на груди. Раньше я не обратила внимание, но на груди у неё висел прозрачный зелёный камень на серебряной цепочке.
— Зелёный спектр — это бытовая магия, — продолжала Марта. — Самый лучший вариант для женщины. У меня никогда ничего не пригорает, посолено всегда в меру, а посуда отмывается в два счёта. Смотри!
Она хлопнула в ладоши, и котелок с травным отваром медленно перелетел от очага к столу. Как завороженная, я смотрела, как напиток переливается ко мне в чашку, не потеряв по дороге ни капли.
— Я не показала сразу, потому что не хотела тебя пугать, — улыбнулась Марта. — Теперь ты понимаешь, почему я легко управляюсь с готовкой одна. Когда приедут студенты, нас здесь будет пятеро. Ещё, скорее всего, дадут помощницу или двух без магии для самых простых работ... Это делается, чтобы в городе не было безработицы. На самом деле мы могли бы спокойно обойтись без них.