— Велика должно быть была сила Основательницы, — прошептала я.
— Конечно! Нет силе равной силе Истинного Дракона. Нынче их почти не осталось...
— Почему?
— Не знаешь разве, как рождаются Истинные Драконы? Только в истинной паре. Если два дракона сойдутся без любви, без особой искры внутри, родится маг, только силами он будет уступать любому, кто рождён с той искрой.
— А как они узнают, кто истинный?
— Чего не знаю, того не знаю. Говорят, это совместимость сил. Она сразу чувствуется.
— Вот потеха, если у твоего истинного окажется дурной характер! — рассмеялась одна из девушек за столом. — И ведь никуда не денешься, да, Тамира?
— Никуда, — покачала головой Тамира. — Истинная пара — как два плавника у рыбы. Отрежь один — и толку не будет. Как ни бейся, не уплывёшь дальше того, кто рождён с Истинной искрой. Только сейчас таких мало.
— Почему мало? — спросила я.
— А кто их знает. Торопятся все куда-то, сходятся из расчёта или страсти, а не по велению сердца. Истинного-то ищут по силе, а не по нраву, верно Лана сказала. С ним ещё сжиться надо, сговориться.
— А Иоланта нашла своего истинного? — спросила я.
— Нашла! Мальчишку-рыбака, — рассмеялась Тамира. — Разглядела в нём своего Истинного, научила пользоваться силой. Говорят, свадьбу полгода гуляли — все хотели поздравить молодых. Потом он возглавил Академию. У них родилась дочь и тоже нашла истинного. Так и повелось, что во главе Академии и города стоит Истинный Дракон. На том и стоим.
— А нынешний ректор тоже был рождён в истинной паре?
— Да. Вальден Ирвинг — последний из Истинных Драконов.
— И он не женат? — я вспомнила, что читала о нём в книге.
— Нет, конечно. Иначе отбор бы не проводился.
— Погоди, разве на отборе выбирают не подстилок для заместителя ректора?
Тамира вздохнула:
— Это сейчас так. А когда-то сильные волшебники и волшебницы сами съезжались в Академию, чтобы пройти Детектор и испытать себя в магическом поединке с ректором или ректорессой. Если повезёт, среди равных они находили свою истинную пару. Вальдену Ирвингу ищут пару с самого детства. Но уже двадцать лет Аттамия не видела ничего похожего на магию Истинных Драконов. Кто помоложе, уже и распознать её не сумеет.
— И отбор превратился в очередь в ректорскую постель?
— Не ректора, а его заместителя, — усмехнулась Тамира. — Вальден, как Истинный Дракон, холоден к девушкам слабее себя. Не осуждай его. За двадцать лет любая надежда слабеет. Вот и он утратил надежду найти Истинную.
Я потёрла виски. Тамира рассказывала интересно, но я начала немного путаться в этих истинных.