— А они правда оборачиваются в драконов? — спросила я.
— Вот сразу видно девочку, что росла вдали от Академии! У нас каждая собака об этом знает. Нет, дочка, драконы давно уже не оборачиваются. Это слишком разрушительно для мира. Драконий облик они обретают лишь во сне. Вернее, в параллельной реальности... Сложно объяснить. Я, признаться, так и не поняла, что они там толковали о реальностях!
— Ты так много знаешь, Тамира.
— Да как же мне не знать! Я ж работала в Академии, в Архиве. Тридцать лет назад пришла туда. В тот год корабли с юга привезли холеру, мои родители умерли, я и решила поискать приюта в Академии по Закону Порога. Год прибиралась там да слушала, что говорят. Потом сошлась с одним парнишкой. Вышла замуж, тут и кончилась моя служба. Замужних-то там не держат. Ещё немного пожили мы при Архиве, муж мой там работал, я вела хозяйство. Только скучно там было. Ни поболтать, ни посмеяться, студенты только и знают, что сидеть над книжками, а от прислуги нос воротят. Подумали мы и перебрались сюда.
— Так просто?
— А чего ж сложного? Магии в нас не нашли и следа. Так что отпустили легко. Сперва-то дар у меня был, только слабый. Я им рыбу чистила. А после брака как-то привычнее стало руками.
А если бы нашли?
— Тогда мы бы с тобой не разговаривали, — грустно улыбнулась Тамира. — Все, у кого есть дар, должны учится. Я бы сейчас не рыбу чистила, а думала бы, как её продать получше, подписывала бы бумаги да гадала, как поменьше заплатить таким, как ты.
— А зачем учиться? Разве нельзя тихонько жить себе и магичить потихоньку? Скажем, чистить рыбу заклинаниями — удобнее же, Тамира!
— Да кому же нужны бесконтрольные маги в городе! В Академии учат, как своим даром управлять, ставят печати, чтобы не вредили друг другу... Запомни, Ио, магия как вода. Направь её верно — и она горы свернёт. Пусти на самотёк — и не миновать беды. Разольётся, снесёт всё.
— А куда потом идут выпускники Академии? — наконец сообразила я спросить. — Где они работают?
— Везде, где нужны силы и мозги, — вздохнула Тамира. — В гвардейцы идут. Налоги собирают. Законы принимают. Войны ведут. Кто послабее, открывают мастерские. Скажем, в кузнице хозяин-маг, у которого дело само спорится. И подмастерья — простые парни. Меха раздуть, инструмент подать, заказ готовый отнести. И мастеру силы бережёт, и им заработок.
— А женщины с магией тоже работают?
— Да. Кто послабее, идут в швеи, прачки, повара. Кто посильнее — те вот в гвардию или налоги. А то и остаются при Академии. Хоть деньги свои получают, не то что мы. У нас девушка вообще никуда не может выйти без мужчины, сразу обидят. Разве что с целью найти нового. А к той, что с магией, попробуй подойти. На дерево закинет и скажи спасибо, если в нечистоты не макнёт.