Я точно знала — чтобы выбраться из пропахшего рыбой ада, мне необходимо разобраться со своей магией. И с чужой тоже.
К концу недели я уверенно ощущала следы магии. Могла сказать, где с корабля сошёл маг ветра и течений, где прошёл гвардеец. И даже различала цвета. Их оказалось даже больше, чем в той книге, что я читала в архиве. Наверное, книга была старая и с тех пор спектр расширился. Или я научилась улавливать оттенки.
Моим любимым развлечением стало выходить на пирс и смотреть на корабли. Все думали, что я никогда не видела моря и не привыкла к виду парусов. Это было так; но сейчас я любовалась не столько парусами, сколько потоками магии. Среди матросов магов, конечно, не было, а вот капитаны, корабельщики и особенно погодные маги могли похвастаться красивыми цветными шлейфами. Один раз погода испортилась, дул сильный ветер с дождём. Я проторчала на пирсе целый час, любуясь, как маг заводит торговый корабль в порт против ветра. Синие, голубые потоки и всполохи клубились вокруг судна, переплетались с потоками ветра, оттягивали их, как струны. Тамира потом отругала меня за мокрую одежду, заставила переодеться в сухое и посадила у огня с кружкой лечебных трав. А я никак не могла прогнать из головы мощь чужой силы.
Как бы я хотела уметь так же! Как жаль, что моя магия была средней по силе! Ничего. Я верила, что смогу выжать максимум из своего таланта.
Единственное, что меня расстраивало — я не могла видеть свою магию. Я помнила, как детектор вспыхнул красивым зелёным светом, и представляла, что за мной тянется такой же изумрудный шлейф. Но только представляла — видеть я не могла, как ни старалась. Других видела, а себя — нет. И спросить было некого. А обращаться к корабельным магам я боялась. Они держались так неприветливо и высокомерно.
Очередным утром я встала, готовясь обречённо чистить новые горы рыбы. Но сразу после завтрака девушки вместо работы обступили Тамиру:
— Тётушка Тамира, позволь нам сходить в город! Сегодня отбор помощниц для ректора! Хоть поглядим на праздник!
Отбор! Ох, неужели прошло целых две недели!
— Ладно уж, непоседы, — улыбнулась Тамира. — Только найдём вам провожатых. Город
— это вам не порт! Любой обидеть может!
— Да мы сами кого хочешь обидим! — рассмеялись девушки. Но Тамиру послушали. Вероятно, каждая из них знала, что нельзя ходить по незнакомым улицам без защиты.
— Ио, пойдёшь с нами? — спросили они меня. — Ты, наверное, никогда не видела отборов! Будет большой праздник!
— Конечно, пойду, — улыбнулась я.
Мне подобрали чистое платье и чепец взамен моего старого наряда, пропитавшегося рыбным запахом. Чепцу я особенно обрадовалась — можно скрыть рыжие волосы, мою единственную примету. Ах, как я хотела использовать магию, чтобы сделать своё платье хоть чуть-чуть наряднее! Но даже если бы за мной не охотились гвардейцы, я должна была выглядеть так, как рядовая портовая девчонка — прилично, но бедно.