Так. О чём же я собиралась его спросить?
Мысли путались, ускользали. Я о чём-то хотела спросить. Кого спросить?
Да что ж такое!
Я выпрямилась, потёрла пальцами виски.
— У тебя болит голова, Ио? — спросил Джеймс.
— Да. Как-то вдруг разболелась, — пролепетала я.
Обычно, когда я что-то забывала, я забывала с концами. Совсем. А тут я твёрдо помнила, что что-то было! В голове как будто появилось белое пятно. Я вскинула голову, ничего не понимая.
Погоди, — повернулась я к Джеймсу. — Ты же ушёл!
— Я был здесь, — улыбнулся он. — Надо же убедиться, что тебе не нужна помощь.
— Я видела, как ты закрыл дверь! — воскликнула я. — Или...
— Или твоя несбалансированная магия даёт о себе знать, — нахмурился Джеймс. — Видишь, Ио, как вовремя я забрал у тебя браслет!
— Какой браслет?..
Я схватилась за голову. В голове будто опустело. Ни одной мысли.
— Сядь, Ио, — Джеймс толкнул меня на стул. — Посиди. Подыши. Сейчас всё пройдёт. Джеймс. Его зовут Джеймс. Надо держаться за это имя. Остальное потонуло в забытье.
— Тише, Ио, тише.
Джеймс стоял передо мной. Я тупо пялилась на пуговицы его мундира. Мелкие, круглые, обтянутые серым шёлком. Красиво.
Я ощутила его руки на своих висках. Нежно, медленно он массировал их по кругу.
— Верь мне, Ио, — шептал Джеймс.
— Верю, — эхом отзывалась я.
Я верила ему безоговорочно. Нет ничего и никого, кроме Джеймса. Мира вокруг нет. И меня нет. Только золотистые пузырьки.
— Слушайся меня, Ио, — голос Джеймса звучал прямо у меня в голове.
— Во всём покорна тебе, — прошептала я.
Пузырьки. И голос. И пузырьки. Где-то я их видела.
Я падала. Летела между пузырьков, и только голос Джеймса не давал мне рухнуть в бездну.
— Ты моя, Ио, — голос окутывал меня, лишал последних остатков воли.
— Твоя, Джеймс, — беззвучно выговорила я.
И растворилась в золотистых пузырьках.
Часть 4. Глава 1. Вспомнить всё
Скоро придёт Джеймс. Я подошла к зеркалу и расправила складки шёлкового платья. Нужно быть красивой к его приходу.
Всё было как в тумане. Спокойно. Хорошо. Правильно.
Я разбирала бумаги. Ела. Позволяла служанкам мыть меня, причёсывать и одевать.
Вечером приходил Джеймс, и мы целовались. Долго, самозабвенно.
Однажды он обнял меня крепче обычного. Я покорно выгнулась к нему навстречу, но он отстранился и сдержанно поцеловал меня в лоб.
— Ещё не время, — многозначительно пообещал он. — Ты ещё не готова. Но скоро будешь.
Я покорилась. Не время так не время.
И всё время пила пузырящуюся жидкость.
Она всё время меняла цвет. Из золотистой стала густо-жёлтой, потом цвета охры, как крепкое пиво, потом стала больше напоминать зелёный абсент.