— Так, — я поднялась и умыла лицо ладонями. — Дорогое Зеркало. Покажи-ка мне всё, что было со мной, а я буду протирать тебя каждый день в качестве благодарности.
— Я Зеркало, — был ответ. — Я знаю только то, что было здесь. И в Зазеркалье.
— Погоди ты со своим Зазеркальем, — отмахнулась я. — У меня тут мир рушится! Вернее, строится заново. Но от этого не легче!
***
Джеймс всегда входил бесшумно. Но я научилась чувствовать его приход. Вот и в этот раз почуяла и метнулась от зеркала, напоследок велев ему молчать.
Когда первый заместитель вошёл, я чинно раскладывала письма.
— Устала, Ио? — Голос вкрадчивый, но допускает только один вариант ответа.
— Нет, милый. — Я продолжала расправлять уже рассортированные письма отточенными, механическими движениями.
Только внутри кипело и клокотало. Но он не догадается. Я не позволю.
— Ты так ловко работаешь, — губы Джеймса тронула лёгкая улыбка. — Можно бесконечно смотреть, как твои руки разбирают бумаги и делают много чего другого.
Например, запихивают эти бумаги тебе в глотку, — подумала я.
Тише, Ирка, тише. Сначала я всё вспомню. И потом уже буду разбираться.
Я вспомню всё.
— Я не могу работать бесконечно, — ответила я самым безразличным голосом, каким могла. — Но ещё два или три часа выдержу.
— Очень хорошо.
Джеймс щёлкнул пальцами. Рассортированные письма исчезли. Передо мной появился новый ворох. И неизменный бокал золотистого вина.
Меня пронзила догадка.
— Выпей, дорогая. — Голос Джейма дрожал от еле сдерживаемого нетерпения. — Пей, Ио. Ощути лёгкость волшебных пузырьков!
Я медленно осушила бокал под пристальным взглядом. Но последние глотки задержала во
рту.
Сейчас Джеймс уйдёт, и я напою вином хитролист. Или вовсе протру им зеркало. Неспроста господин первый заместитель всё время поит меня им, ох неспроста!
— Как ты считаешь, Ио, — спросил он, — дать тебе на работу два часа, как вчера? Или прийти за тобой пораньше? Вчера ты как будто справилась быстро.
Я кивнула.
— Что? Два или один?
Показывать на пальцах было бы глупо, Джеймс сразу раскусил бы мою хитрость. Эх. Не вышло. Я сглотнула и улыбнулась:
— Дай мне два часа. Я немного устала после вчерашнего и боюсь, что сегодня буду не так внимательна.
Джеймс кивнул и закрыл за собой дверь.
— Зеркало! — кинулась я к знакомой резной раме. — Где здесь туалет? Ну, куда уходят студенты, когда выпьют слишком много воды?
— Хитролист мог бы многое рассказать тебе об этом, — вздохнуло зеркало. — Ты не представляешь, какие чудеса невоспитанности и распущенности...
— Зеркало, некогда! Мне очень надо!
— По коридору налево, — буркнуло зеркало. Явно недовольное, что его прервали.