Между тем оборотень даже с шага не сбился – так и шел ровно, вдыхая аромат волос девушки, уютно устроившейся на руках. Даша пригрелась и не собиралась дергаться, зато у ведьмы хватило сил восхититься случайным знакомым.
Призрачные гончие, они… чуют мысли. Или намерения. Или ауру. Трудно сказать, что именно. Но если их вызвали охранять кого-то из элиты магического мира, они будут не просто охранять, но и искать угрозу. И защититься от них невозможно. Но можно перехитрить!
В общем, ловкий оборотень (а может, лис? Нет, лисы обычно сложены иначе) поймал ближайшую самку и поставил сам себе задачу – проводить ее в безопасное место. Сконцентрировался на этом. Старательно несет, даже не спросив дорогу к ее дому, и думает только об этом. А она – уставшая, слегка напуганная, выпитая до дна тяжелым днем – сидит на его руках и полностью соответствует ситуации. Дарье захотелось хихикнуть, но сдержалась. Гончие все еще близко!
Через триста метров она тихонько стукнула оборотня кулачком по плечу:
– Направо. До решетки.
Он сморщил нос, но выполнил просьбу. Донес до решетки, окружающей закрытый двор отдельно стоящего дорогого дома, поставил на землю у калитки, собрался уйти, а ведьма, сама не зная зачем, спросила в спину:
– Останешься? Стая будет бродить до рассвета.
Блондин замер, развернулся, смерил усталую девчонку взглядом и шагнул за ней.
Глава 1
В любом большом городе есть своя тайная жизнь. Княжинск – не исключение. Помимо людей в городе обитали колдуны, оборотни, вампиры, несколько видов сложной нечисти и даже такая экзотика как дракон. Старый, но еще бодрый. Днем все они успешно притворялись мирными жителями, а по ночам собирались решать свои дела на длинной пешеходной улице под названием Ведьмин тракт.
Название было историческое. По слухам, раньше по этой улице ведьм вели к костру, а теперь они торговали на ней травяными сборами, амулетами и любистоками. Впрочем, торговали не только ведьмы. Были тут и лавки оборотней, и «Пункт переливания крови» для вампиров, и парочка ресторанчиков для магов, и даже круглосуточный открытый бассейн для русалок!
Улица была длинной, тянулась через весь город от престижного загородного поселка «Серый лог» до не менее престижного района стеклянных высоток «Белые росы». В поселке жили оборотни, в «стекляшках» – вампиры, центр отдали на откуп людям – чтобы немного разделить враждующие кланы, а два других «угла» превратились в сборную солянку тех, кому не хватало численности, чтобы захватить целый квартал.
Вот в таком районе и жила Дарья – потомственная ведьма ночью, обычная офисная служащая днем. Работать она предпочитала с людьми – хлопот меньше, бонусов больше, но два год назад маменька окончательно вызверилась на «ленивую дочь» и выставила ее из семейного гнезда, объявив, что ей нужна свободная комната для лаборатории. Дарья фыркнула, ушла с чемоданом на колесиках и фамильяром на плече, переночевала у подруги, а потом долго-долго искала квартиру, куда пускали бы с животным и разрешением на магические действия в пределах допустимых норм.