– Очень приятно! Что вы хотели, Артем Игоревич? – Даша аккуратно высыпала ломтики мяса в сковороду с кипящим маслом, и помешала, помогая панировке быстрее превратиться в корочку.
– У меня есть предложение о сотрудничестве, Дарья Олеговна, мы можем с вами встретиться сегодня в кафе на центральной площади?
Даша подняла голову и посмотрела на мать. Ираида, конечно, все слышала – слух у ведьм тонкий, да и кухня у нее небольшая. Увидев одобрительный кивок, молодая ведьма ответила:
– Хорошо, часа через два вас устроит? Какое именно кафе? «Сытый барин»? Хорошо, буду.
Отбив звонок, девушка еще немного помешала мясо, потом выключила газ, пересыпала обжаренные ломтики в сотейник к овощам и накрыла будущее рагу крышкой. Потом повернулась к матери:
– Мам, похоже, в Княжинск прибыл инспектор Патруля…
– Слышала, – кивнула Ираида и задумалась – рассказать дочери, что ее просили присмотреть за этим самым «инспектором»? Пожалуй, не стоит. – Ты в этом году налог уже отработала?
– Конечно, – фыркнула Даша, – в феврале еще!
– Тогда не стесняйся мальчика послать по известному адресу, – серьезно посоветовала Грозовая, – насколько я знаю, Патруль никогда просто так не приезжает. И очень часто оставляет за собой трупы и развалины.
Столько спокойной убежденности и горечи было в словах матери, что Дарья поежилась и мысленно себе пообещала отказаться от любых предложений. Но попить кофе в компании симпатичного мужчины это ведь еще не согласие?
Глава 8
Ведьмы быстро приготовили сытное мясное рагу и позвали Илью обедать. Парнишка, хоть и нуждался в крови, в отличие от обычных кровососов мог питаться человеческой едой. За столом говорили о пустяках: о школе, о покупке одежды для мальчишки, о прочитанных книгах и пирогах. Сытый подросток ушел в гостевую комнату и залег на кровать с телефоном, тогда Дарья распрощалась с матерью, села в машину и двинулась в центр.
В выходной день машин тут хватало, так что девушка покрутилась в поисках парковки, вышла из машины и не спеша двинулась в сторону кафе. Шла, не торопясь, разглядывая желтые листья под ногами, думая о том, что новая встреча с оборотнем на самом деле нежелательна. Если коллеги заметят ее рядом с инспектором магпатруля, могут поползти слухи. А если тигр действительно палач, как пытался ей намекнуть Нафаня, то все может стать еще более сложным…
Рядом шевельнулась тень. Призрачный клинок коснулся точки под ухом. Шипящий голос раздался словно из воздуха:
– Передай своей мамаше, что ходящие в ночи своих не отдают!
Дарья сглотнула и ответила, стараясь не обращать внимания на липкий сладкий запах, разливающийся вокруг: