Голос был тихим, словно шелест листвы, но тем не менее я отчетливо слышала каждое слово. Мозгом я понимала, кто со мной говорит, но поверить в это не могла.
Гулко сглотнула, так как легкое опьянение мигом улетучилось и страх вернулся. Одно дело находиться с тарантулами бок о бок, совсем другое - говорить с ними.
Сделала ровно три шага и повернулась влево - здесь, в воде по самую шею, если она есть у пауков, находилась самая крупная особь. Паучий предводитель - я все еще в этом уверена. Его лапки увязли в грязи, а одну из них придавил осколок глиняного кувшина, выбраться тарантул никак не мог.
— Спаси, отблагодарю.
— Да я за этим и пришла, — неуверенно произнесла, выпутывая его из ловушки. — Не за благодарностью то есть, а спасти. Все ваши уже наверху, вроде никого не забыли.
Наконец тарантул был освобожден и прижат к моей груди, я двинулась на выход, уговаривая себя, что держу в руках плюшевую игрушку. Ворсинки на тельце, восемь глазок, мохнатая спинка и лысое пузико.
Да не игрушка это черт возьми, а огромный, невероятно огромный паучище!
— Ы-ы-ы... — всхлипнула от ужаса и отвращения, но стараясь этого не показать, бережно опустила тарантула на кухонный стол.
Он тут же повернулся к своей стае и принялся шелестеть им что-то на своем языке, который я не понимала.
Пауки перешептывались, я стояла у стола еле дыша и косилась на кухонные часы - почти три часа ночи, благо мне с утра не на работу. Страусенок с обалдевающим видом глядел то на меня, то на мохнатых, то на дверь, наверное решал, как лучше поступить, попробовать укусить кого-то еще или все-таки сбежать подальше.
Наконец тарантуловый предводитель повернулся ко мне.
— Госпожа, нами принято решение отблагодарить вас за спасение немедленно.
Да если бы не я, а точнее страусенок, спасать бы никого не пришлось. Поморщившись, все же кивнула - благодарные пауки мне на руку, спать смогу спокойно.
— Мы накопили некоторое количество яда, часть его недавно забрали, но есть еще... Немного, но вы можете обращаться к нам в любое время за дополнительной порцией.
Я буквально чувствовала, как бледнеет мое лицо. Тарантул это тоже видел, так что осторожно спросил:
— Что с вами?
— Кто забрал ваш яд?
— Господин Аргос Лэйк, конечно, у нас с ним нерушимая договоренность уж более пятидесяти лет, ему мы отказать не можем.
— А зачем ему яд? — совсем хриплым голосом спросила я, оглядываясь в поисках кружки. Горло внезапно пересохло, и только выпив пол-литра воды, смогла говорить. — Он говорил, кого хочет отравить?
Что-то мне подсказывало правильный ответ.