Перед ним сидела совсем молоденькая девушка лет семнадцати на вид с длинными белыми волосами и в коротком до колен чисто белом платье. Кожа ее так же была очень бледной и казалась даже почти прозрачной, словно еще чуть-чуть и можно будет увидеть сквозь нее очертания соседних зданий. В облике незнакомки было нечто пугающее, слишком чужой она казалась в этом разрушенном и грязном мире. Присмотревшись, молодой человек понял, что девушка как будто немного светится изнутри…
– Кто ты? – наконец выдавил он из себя.
Девушка до сих пор молчала и внимательно смотрела на него.
– Я Эрика, – наконец ответила она так просто, словно в их встречи не было ничего удивительного.
– Откуда ты здесь? – озадаченно спросил Алекс.
– Я здесь всегда, я здесь живу, – пожала она плечами.
– Живешь тут? Совсем одна? Этого не может быть… И как давно ты здесь живешь? – удивлению молодого человека не было границ.
– Я жила здесь еще до войны и во время нее, и после, я всегда здесь. Теперь это мой город, – туманно ответила девушка, глядя куда-то вдаль.
– Во время войны? Ты шутишь! Война была двадцать лет назад, ты не можешь жить здесь так долго! – воскликнул Алекс.
Девушка обернулась и взглянула на него своими черными бездонными глазами. Ее взгляд затягивал, словно в бездну. И в этой бездне было что-то неживое, так же, как и в окружавшем ее свечении, похожим на свет лампы дневного света, которые были в домах людей до войны. Неживой мертвый свет… И Алекс поверил ей, не смог не поверить.
– Я уже давно умерла, – спокойно произнесла она. – А для мертвых время не имеет столь важного значения.
Девушка говорила о таких вещах с удивительным хладнокровием.
– Мне жаль… – только и смог невнятно пробормотать ее собеседник.
– Не стоит, – на бледных губах незнакомки появилась грустная улыбка. – Я довольно мучительно умирала, так что для меня смерть стала облегчением. Теперь я ничего не чувствую и это хорошо.
– Но как такое может быть? – не выдержал Алекс.
Хотя, наверное, это было очень странно стоять напротив настоящего привидения и доказывать тому, что его не может быть. Но молодой человек до сих пор отказывался верить, что незнакомка на самом деле призрак или нечто другое, необъяснимое для него.
– Я и сама не знаю, как так вышло, но так произошло. Наверное, во всем виновата война…
Она потянулась рукой к одной из лежащих рядом кошек, но не смогла до нее дотронуться и положила ладонь рядом.
– Я не могу брать физические предметы. Так я, пожалуй, могла бы принести тебе лекарства, я знаю, где тут больница, но увы…
– Не беда, – ответил Алекс. – Я и сам могу их взять, если ты…Если ты скажешь, где они. Но лучше объясни, что происходит здесь, в этом городе!