Невысокие дома с покатыми крышами плотно прижимались друг к другу темными камнями, оставляя узкий проход, вымощенный темно-серой брусчаткой. Мы не спеша шли по шумным и людным улицам, обходя стороной резвых ленгардцев, которые спешили по своим, очевидно, важным делам, задевая друг друга и громко извиняясь. Только бездомные лениво поглядывали им вслед, облокотившись на темные стены, прогретые полуденным солнцем. Через четверть часа мы наконец вышли к широкой круглой площади, на которой разместились пестрые торговые лавки с горластыми продавцами, а у старинного каменного фонтана в центре весело резвилась малышня, сражающаяся за мелкие монеты на дне каменной чаши. Мири бросила на меня умоляющий взгляд и после одобрительного кивка понеслась к лавочникам, очарованная разнообразием товаров и ярким блеском украшений. Я осмотрелся. К площади, кажется, сходились все дороги Ленгарда, широкая полоса для повозок и телег проходила через самый центр, а мелкие многочисленные улочки разлетались кривыми лучами во все стороны. Площадь шумела, кричала, смеялась, даже пела, двигалась, как единый живой организм. Я облокотился на теплую стену таверны, наслаждаясь прохладной тенью и среди всей этой какофонии звуков мой слух выхватил один, тихий и хриплый.
– Император скоро прибудет. – взволнованно шептал грузный мужчина слева от меня.
– Сегодня? Но бал только через два дня. – опешил высокий худощавый собеседник.
– Маскарад только прикрытие. Ему грозит опасность и он лично решил проконтролировать ход операции “Свет жизни” – какое интересное название, пафоса императору не занимать.
– Думаешь у него получится? – недовольно ответил худощавый.
– У него нет выбора. Придворный маг почувствовал всплеск силы, значит спаситель начал свой путь. – мелкие глазки грузного мужчины нервно забегали – Как только он получит последний артефакт, проснется древний дар.
– Значит правитель решил прикрыть свою задницу… – задумался собеседник.
– Так что, ты с нами? – нетерпеливо поторопил пухлый – Награда щедрая!
– Это самая глупая операция из всех, в которых я когда-либо участвовал! – возмутился второй – Святыни нельзя уничтожить, они стоят тысячелетиями! Нужно избавляться от корня проблемы.
– Да как он найдет спасителя? Артефакты возможно обнаружить только в момент активации. А святыни… – протянул грузный мужчина – Их можно перемещать. Достаточно разорвать цепочку, спрятать одну и пророчество не сбудется.
– Так сколько платят? – шумно выдохнул худощавый.
– Сейн! Смотри! – ко мне шумно подлетела раскрасневшаяся веда, спугнув загадочных незнакомцев – Красиво, правда?