Нашествие не докатилось лишь в дальний северо-западный угол Руси, где раскинулся по берегам реки Волхов богатый и славный Господин Великий Новгород. Ордынцы рвались к нему весной 1238 года, но захватчиков задержали малые города, ни один из которых не пожелал сдаться без боя.
Крохотный Торжок, с населением не более двух тысяч человек, продержался против армии захватчиков две недели. Так было повсюду, и это всеобщее сопротивление медленно, но верно замедляло и обессиливало бег ордынской волны. Не дойдя всего 100 верст до Новгорода, Орда отхлынула, откатилась на юг, и Новгород избежал осады, штурма, разорения. Это позволило Новгороду сохранить богатства, укрепить свою силу и влияние.
В конце XII – начале XIII века в Прибалтике появились миссионеры Ватикана. Монах Бертольд в 1198 году активно проповедовал христианство уже с помощью мечей рыцарей-крестоносцев, вырезая любую сопротивлявшуюся католикам деревню.
Бременский фанатик Альберт, посланный папой римским, захватил устье Двины и основал в 1201 году Ригу. Через год на завоеванных вокруг Риги ливонских землях был создан орден монахов-рыцарей. Он назывался орденом меченосцев по форме длинного креста, больше похожего на меч. В 1215–1216 годах меченосцы захватили земли племен эстов и вступили в борьбу с русскими и литовскими князьями.
В землях бывшего Порусья, а позже Пруссии, был основан еще один орден карателей – Тевтонский.
Но поражение в 1234 году от отца Александра Невского Ярослава, а в 1236 году – от литовцев привели к реформе ордена меченосцев. В 1237 году он стал отделением Тевтонского ордена, и его стали называть Ливонским.
Батыево нашествие породило у крестоносцев надежду, что экспансию можно расширить на северные земли православных, которых на Западе уже давно – после раскола церквей в 1054 году – считали еретиками. Особенно привлекал богатый Великий Новгород. Но не одни крестоносцы прельщались Новгородской землей. Интересовала она и шведов.
В итоге, когда скандинавские ладьи вошли в Неву и остановились у места впадения в нее реки Ижоры, князь Новгородский Александр был вовремя оповещен. Князь 15 июля 1240 года прибыл к Неве и силами небольшого новгородского отряда и своей дружины неожиданно атаковал неприятеля.
На фоне разорения Северо-Восточной Руси монгольским ханом Батыем эта битва разомкнула тяжкий для современников круг: Александр принес Руси победу и вместе с ней надежду, веру в свои силы! Эта победа принесла ему почетное звание Невского.
Уверенность в том, что русские способны одерживать победы, помогла выстоять в трудные дни 1240 года, когда в новгородские пределы вторгся более опасный враг – Ливонский орден. Пал древний Изборск. Псковские изменники открыли ворота перед неприятелем. Крестоносцы рассыпались по Новгородской земле и грабили в окрестностях Новгорода. Недалеко от Новгорода крестоносцы соорудили укрепленный форпост, совершали рейды под Лугу и Сабельный погост, который находился в 40 верстах от Новгорода.