Я тихо и осторожно сложила в одеяло то, что у нас было: старый рог, фляжку, котелок, одежду, в которой мы сбежали из замка, завязала узел и вытолкала его наружу. Злые слезы сами текли по щекам, ведь завтра нам снова придется голодать. У нас снова нет ни еды, ни денег.
Снова мелькнула предательская мысль: пойти к стражникам и сказать, кто мы с Фиодором такие. Если бы была хотя бы крошечная надежда, что Грегорик будет к нам милостлив, я бы, наверное, так и сделала. Только в благородство своего двоюродного брата я не верила. Слишком хорошо я знала какой он жестокий, бессердечный и мстительный. И как сильно он ненавидит нас с братом тоже знала.
Он намного старше нас. Двадцать лет назад было совершено покушение на королевскую семью. Погибли все: королева, наследный принц и все его братья и сестры. Король несколько дней балансировал между жизнью и смертью. Тогда-то его племянник, Грегорик, был объявлен наследником королевской династии.
Жизнь моего отца болталась на тонкой ниточке, и молодой наследник уже вовсю примерял корону. А король выжил. И женился второй раз, на нашей с Фиодором матери. Он ждал сына, но родилась я. Моему отцу тогда было почти сорок. И он решил не надеяться на милость природы, дожидаясь мальчика, и объявил наследницей престола меня — принцессу Елину, подвинув Грегорика. А потом после нескольких неудачных беременностей мама родила Фиодора, заплатив за его рождение своей жизнью…
Когда я была маленькой, то не понимала, почему наш ближайший родственник смотрит на меня так, как будто бы хочет убить. И сейчас я не собиралась давать ему такую возможность. Я не сдамся. Никогда и ни за что.
Раз в Нижнем городе правит преступный мир, значит я буду жить по новым правилам. Тем более, я снова с благодарностью вспомнила дядьку Кирка, у меня есть возможность подойти к Смотрящему. Я умерю свою гордость и пойду к преступнику на поклон. Пообещаю ему от имени Фиодора королевское помилование за все прошлые грехи, если он поможет мне попасть в Верхний город. Там останется только узнать, кто остался верен моему отцу. Мы свергнем Грегорика с престола и Фиодор станет королем.
Решение было принято. Осталось где-то провести одну ночь. Возможно последнюю ночь наших скитаний.
Найти безопасное место в Нижнем городе оказалось сложно. Мы несколько раз пытались приткнуться то в одном уголке, то в другом. Но нас постоянно прогоняли. То хозяева крылечек, услышав плач голодной Анни. Плакала она тихо, но в ночной тишине каждый звук казался намного громче, чем был. То стражники, увидев, как мы прикорнули на обочине центральной улицы. То пьяные мужики, громко голосившие и скандалившие среди ночи со своими половинками. То какие-нибудь «шмары» и «Хмыреныши» сновавшие всюду, как шустрые тараканы.