Дошка закончила готовку и крикнула меня. Я спустилась, Жерен сидел за столом, ел кашу. Рядом стояла кружка взвара, солонка… Дошка настоящая хозяюшка, улыбнулась я, когда-нибудь и Лушка с Анни вырастут и будут помогать мне. Из кухни девочка не ушла, скакала на пороге заглядывая в глаза Жерену, которые не скупился на похвалы.
Я разложила свои продукты, помыла горшок… приготовить решила борщ. Он и вкусный, сытный, и хранится долго.
— Тетька Елька, — любопытная Дошка сунула нос в мои покупки, — а ты зря мясо-то купила. Да еще так много. Хладника-то у нас нет, протухнет до завтра…
И столько в этих словах было снисходительности к глупой тетке, которая ничего не умеет в отличие от нее, Дошки, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться. Хотя она в чем-то была права, я не привыкла обходиться без холодильника и газовой плиты. А в последнее время я и овощи ножом не резала, купила себе овощерезку электрическую. Очень удобная вещь. Раз-два и килограмма три моркови нашинкована ровной соломкой. По пакетам ее и в морозилку. И все остальное так же. И заготовки осенью очень удобно делать. Несколько дней летом и осенью поработаешь, а потом весь год только готовое достаешь. Много ли мне одной надо было.
— Ничего, Дошка, — улыбнулась я и пояснила, — если мясо завернуть в крапиву или листья черемухи, обернуть влажным полотенцем и убрать туда, куда не попадает солнце, то за три дня ничего с ним не случится.
— Правда? — девчушка округлила глаза, — тетька Елька, а ты так уже делала? — Я кивнула. — Интересно… а у нас там, — махнула она рукой, — у забора такие заросли крапивы! Давай я наберу, а ты меня научишь мясо хранить…
Получив мое согласие, довольная Дошка убежала за крапивой. Я отрезала от кости кусок мяса, а кость промыла и поставила вариться.
— Елька, — Жерен отложил ложку сразу, как Дошка выскочила во двор, — а ты правда грамоту разумеешь? Не врешь? Алих-то грамотный был, все мечтал детей своих выучить, да в Средний город переселить… Его только Дошка и помнит… остальные малы совсем были.
— Не вру, — улыбнулась я, вспомнив дядьку Кирка, — я из Ургорода, мать моя матерям тамошним прислуживала, я с их детьми и росла, училась. А как взрослая стала, ушла… не по душе мне их порядки.
Жерен аж присвистнул от удивления:
— Ну, ничего себе… ни разу в жизни я еще ваших-то не встречал. Говорят, там бабы вместо мужиков меч в руках держат?
— Я не держу, — пожала я плечами и добавила, — не женское это дело воевать…
— Не женское, — качнул головой Жерен, он хотел спросить еще что-то, но от расспросов меня спас крик проснувшейся Анни.