– Ну что ж, – хрипло проговорил Брат. – Стоило все-таки попробовать! Во всяком случае теперь нас никто не обвинит в кровожадности!
Полоска света упала на лицо Барта и по нему пробежала судорога, на момент исказив красивое лицо с правильными чертами. Не говоря больше ни слова, он стал раздеваться, бросая одежду на кровать, пока не остался полностью обнаженным. Сильное, стройное тело белело в темноте, а сверкающие глаза следили за членами семьи, которые вслед за лидером избавились от всего лишнего. Стук сердца звучал у Барта в ушах. Он протянул руки и посмотрел на свои кисти – пальцы начали удлиняться, на месте ногтей появились искривленные когти, в суставах ощущался зуд и боль, предшествующая трансформации. Он закинул голову назад, чтобы облегчить дыхание, превратившееся в хрип, и закрыл глаза. Время остановилось, в голове пронеслись образы, звуки из прошлого, обострились до немыслимого запахи и наконец из его горла вырвался протяжный вой.
Барту ответило сразу несколько других голосов и Франк, возглавлявший команду охотников, поежился, прервав начатый разговор.
– А вот и концерт ,– с наигранной усмешкой проговорил он и сплюнул на землю. – Грег, где наша малышка? Не хочу, чтобы эти ходячие волчьи чучела застали ее одну.
– Потише! У «чучел» отличный слух, не надо их провоцировать!
– Я смотрю ты прямо сроднился с ними, да, Кларк? Скольких ты мог уложить до того, как они станут угрожать Сан-Пикс? – съязвил Бо, смерив лесника презрительным взглядом
– Примерно столько же, как и ты – ни одного! Это другой клан, они не появлялись в этих краях лет двадцать, а то и больше.
– И откуда такая осведомленность? По мне все они твари, которых надо стереть с лица земли!
– Если бы ты хоть иногда слушал, что тебе говорят, то понял бы одну простую вещь, – теперь Кларк стоял лицом к лицу с Купером – дело не аборигенах. Отец Кокс – оборотень из другой стаи. Мы проверили это и поэтому ты здесь!
– Мы?! – полицейский скривил рот, но не успел договорить.
Двери дома распахнулись из них один за другим показались несколько волков, обтряхивая мех, разминая длинные сильные лапы. Наступил час икс – время, когда Тидвульфы теряли возможность свободного преображения и животное брало над ними верх…
Соня, напряженная, как натянутая струна, не отрываясь следила за темной кромкой леса. Приближение Вервульфов она почувствовала раньше, чем услышала отдаленные голоса. Ведьма заняла позицию у ограждения – рядом Грег с ружьем, за спиной на некотором расстоянии от них – охотники. Почуяв близость оборотней, она коснулась руки лесника и на мгновение сжала ее, передавая часть своей силы, а вместе с ней – защиту.