Чуть было моему плану не помешало неожиданное стечение обстоятельств: мой сосед с первого этажа, Коля Тушин, мальчик немного не в себе, тоже пришёл выносить мусор и с удивлением уставился на меня:
– Лина? Привет! – он вытряхнул мусор в бачок. – А ты что тут делаешь?
– Что тут можно делать? Мусор выбрасываю!
– А… – протянул он. – А чего домой не идёшь? Ты вроде уже всё выбросила…
– Дышу свежим воздухом! – я втянула кисловатый запах помойки.
Он с недоумением посмотрел на меня и последовал моему примеру:
– Получше места не нашла?
– Слушай, Тушин, что ты докопался?! – я потеряла терпение. – Мусор выбросил – и топай отсюда!
Он немного потоптался на месте, качая большой головой, и сказал:
– Лина, а давай в кино сходим? Ребята говорили, клёвый фильм идёт в «Вертолёте»…
А Коля, надо вам сказать, учился в специализированной школе для детей с отклонениями и после восьмого класса пошёл работать не то слесарем, не то механиком на теплоэлектроцентраль, поэтому и друзья у него были соответствующие. Я как представила себя в их компании, так меня пот прошиб!
– Я в кино уже была, и вообще мне некогда! Конец полугодия – ты что, не понимаешь?!
– Почему это?! – обиделся он. – Я всё понимаю!
Мы постояли молча. Уходить он вовсе не собирался.
– Лина, а где ты Новый год встречать будешь? – нашёл он новую тему для разговора.
Я мысленно застонала.
– С друзьями!
– А-а… – Коля опять замолчал.
«Уйдёшь ты или нет?!» – почти с ненавистью подумала я. Вообще-то я была вовсе не прочь поболтать с ним: мы с детства жили в одном подъезде, он иногда рассказывал смешные вещи о своей работе. Смешные не из-за того, что у него было замечательное чувство юмора, а из-за необычного взгляда на мир: всё-таки он был не совсем обычным человеком; но сейчас мне страстно хотелось побыть одной, чтобы придумать, какими словами я буду приглашать Димку домой, а этот придурок стоял и переминался с ноги на ногу.
– Коль, тебе, наверное, домой пора? – закинула я пробный шар.
– Почему?
– Мама ужин приготовила…
– Не, я сам сейчас буду готовить: она в ночную, – его мать была фельдшером в больнице и частенько оставалась на ночное дежурство.
– Тем более! Тебе ещё готовить надо! Иди-иди! – настойчиво провожала я его.
– Ты что, ждёшь кого-то? – внезапно спросил он.
– Никого я не жду! Мне надо одной побыть! – воскликнула я.
– Ну, ладно… Тогда я пойду?
– Вот-вот! Иди!
Коля наконец-то ушёл, а я облегчённо вздохнула, и мысли вновь обратились к Димке и к тому, как бы заманить его домой. Но долго размышлять не пришлось: Березин собственной персоной показался в конце дома. Широкими шагами он приближался к нашему подъезду, и я тоже заторопилась.