Леший, не останавливаясь, бросил через плечо:
– Нет уж, Серый, ты меня в эти распри не втягивай и им тоже передай что участвовать я не буду ни на чьей стороне. – и растворился в густой листве.
Волк обернулся человеком и сказал:
– Так, вот это я тоже не знал. Откуда у тебя такой мощный оберег?
Юна неуверенно потянула за шнурок и достала из-за пазухи бабушкин кулон. Серый подошел поближе и присмотрелся:
Тело птицы и женская голова… Никак, птица Алкион? А мы то думали это миф… Ну Премудрые, ну дают! – увидев удивленное лицо Юны добавил, – Ты что, не знаешь что держишь в руках? Ну и ну… В общем, эта райская птица, некогда жила в волшебном яблочном саду. Она сидела на ветвях деревьев и пела, а с крыльев скатывалась живая роса на плоды яблонь и они становились целительными. Много тех яблочек спасли жизней и простых людей и богатырей, шедших на нечисть в древние времена – мои предки не раз откачивали яблочками тех дураков. Так вот, говорят Чернобог однажды, в порыве зависти к Белбогу, приказал своим чертам схватить птицу, в надежде что она своей росой сделает его живим и он, свергнув Белбога, станет править Царством мертвых и живых. Но Алкион лишилась своей волшебной силы когда попала в Царство мертвых и Чернобог в ярости проклял ее – мол, если она когда-нибудь вернется в Царство живых, то превратится там в камень. Василиса не знала этого и послала Ивана спасти птицу. И только он вышел из загробного мира, как Алкион превратилась в холодный черный камень. – он замолчал и вместе с Юной уставился на оберег.
– Не знал что в такой форме она способна оберегать своего носителя от зла. – он посмотрел на небо и нахмурился. – Нам нужно спешить, полночь миновала. Дорога в церство мертвых лежит за владениями Лешего, но перед этим нам надо будет зайти еще кое к кому… – и больше не говоря ни слова, он крутанулся на месте и превратился в волка. Подхватив Юну на спину он как стрела полетел сквозь лес. Неожиданно для себя, Юна поняла что все происходящее больше не пугает и не шокирует ее. Она словно вспомнила все что бабушка рассказывала ей в детстве – то были не просто сказки, а былины объясняющие этот мир. Юна прижалась к мощной шее волка и ей передалась его уверенность что они найдут ее брата и вернут его домой.
Постепенно глухой лес стал светлеть и наконец древние деревья перестали зловеще смыкаться вокруг них. Юна поняла что они, наконец, выбрались из запретных земель Лешего. Волк замедлил бег и вскоре они оказались перед массивной избой, сложенной из толстых неотесанных бревен.
– Яга-а-а, – рыкнул волк. – Яга-а-а-а!