– Я бы всё отдал за то, чтобы избавиться от шрамов! Если нужно, душу бы продал!
Однажды, неприлично холодной зимой, я пытался согреться в промёрзшем доме. Мне было так холодно, что я не нашёл другого выхода, кроме как лечь спать рядом с горящим камином. В ту ночь случился сильный пожар, и я чуть не погиб во второй раз. Я был на пороге смерти. Помнишь, Фергус, как я пришёл к тебе впервые?! Именно ты рассказал мне про Перекрёсток миров и твою сделку с Дьяволом. Но в тот раз мне суждено было вернуться. Твой рассказ врезался в память, и я вспомнил о нём именно в тот момент, когда горячая кровь текла по моим пальцам, не успевая впитываться в грязное полотенце. Вот оно! Я могу совершить свою собственную сделку!
Но мне нужно было предложить Дьяволу нечто особенное. Что-то, что точно не оставит его равнодушным! Ты говорил про усы, но мои никуда не годились… Тогда я решил во что бы то ни стало найти самые лучшие усы во вселенной!
Я выискивал своих жертв по ночам, в подворотнях, в пабах. Ими становились пьяные мужчины – с ними было легче всего разобраться. Каждый раз, отделяя от тела новый образец, я думал: «Нашёл! Это они!», но как же я ошибался. Мне приходилось умирать снова и снова, чтобы попасть сюда, на Перекрёсток, и встретиться с Дьяволом. Но Он смеялся мне в ответ и каждый раз возвращал меня к жизни ни с чем.
Я собрал сотни, нет, тысячи экземпляров! Но ни одни из них не были приняты Им! Это стало моим проклятием. Я больше не мог умереть. Но и получить желаемого мне не удавалось. И вдруг до меня дошло: я должен создать свой экземпляр самостоятельно. И растительность заядлых алкашей здесь точно не годилась.
Следующие десятилетия я посвятил поиску достойных усатых обладателей и собрал невероятную коллекцию! В моем подвале, который я оборудовал под операционную, хранились усы разных форм и цветов. От молодых до покрытых сединой. Всех их ждало одно – взяв по волосинке от каждого образца, я собирался создать те самые, идеальные усы.
Тот паренёк, что только что покинул этот мир, пришёл ко мне сегодня совершенно случайно. И именно он смог поставить последнюю точку в моей работе! Я создал их! И они здесь, в моём портфеле. Мне пришлось убить себя снова. Я облил весь дом бензином и, прежде чем бросить на пол горящую спичку, вздёрнулся на веревке прямо в центре гостиной. Теперь мне точно не вернуться назад! Теперь у дьявола нет шансов мне отказать!
***
Фергус уставился на рыжего. Кажется, он так и не понял, что Дьяволу нужны вовсе не усы. Он забирает самое ценное, что есть у человека. То, без чего человек теряет свою суть. Он питается горем и самобичеванием. Он любит видеть, как души горят в вечном аду и только такой ценой может дать просящему то, что он хочет.