Поздним вечером, когда уже солнце уступило место луне, я сквозь сон услышала шорохи. Открыв глаза, всматривалась вниз, где густая зелень создавала непроглядную тьму. И, подумав, что мне показалось и это лишь моя паранойя, либо животные где-то поблизости шуршат, я снова закрыла глаза. Но звуки повторились. Я отчетливо слышала шепот и чьи-то аккуратные шаги. Я боялась пошевельнуться. Сердце стучало так, что мне казалось, его слышно за километр!
И вдруг в мою сторону полетел магический шар. Я лишь успела моргнуть, выставив по реакции руку вперед, возводя стену… Но магии-то у меня нет, черт! Хорошо, что браслет на мне. Барьер окутал меня, словно кокон, браслет впитал в себя чужую магию и погас. Подо мной началась возня, шаги стали шумными и быстрыми, голоса – громкими и угрожающими. Вот и все. Я в ловушке. Сижу одна на дереве, где меня хорошо видно благодаря лунному свету, привязанная к ветке, без магии. А их там много. С магией, оружием. Сейчас начнут стрелять. И тогда мне никуда не деться.
Я быстро перебирала руками, развязывая веревку. Адреналин вместе со страхом затмевали все остальные чувства. Что делать? Как спасаться? Я даже не вижу противника. Сколько их там? Как обнаружили меня? Почему вернулись? Или это другие?!
– Мы знали, что найдем тебя здесь! Где же еще тебе быть? Раз сестренку оставила править?
– И как тебе без магии, гонору-то поубавилось?!
Слышала я их злорадствующие выкрики и смех сквозь шум в ушах. Внутри нарастала паника, какой я давно не испытывала. И пульсировала лишь одна мысль, которую я гнала прочь, пытаясь игнорировать: “Мне не выжить. Это конец. Я не выберусь в этот раз”.
Я только успела развязать узел и вылезти из петли, как мимо уха пролетела стрела и воткнулась в массивное дерево, на котором я сидела. Схватив рюкзак, закинула за плечо и перепрыгнула на другую ветку. Ноги дрожали, руки тоже. Прильнув плотно спиной к стволу, я лихорадочно осматривалась по сторонам. Сейчас они меня окружат и укрыться будет негде. Прыгать по деревьям не получится. Подобные крепкие высокие деревья растут редко и далеко друг от друга, а остальные меня не выдержат, я полечу вниз.
Я вертела головой и с каждой секундой все больше понимала, что мне некуда деваться. Я сама себя загнала в ловушку. Я снова и снова пыталась пробудить свою магию, но отклика не было.
Как они вообще меня нашли?!
И вдруг стрелы и пули прекратились. Голоса внизу стали тише. И в момент в мою сторону приближался потрескивающий шар магического происхождения. И, только я подумала, что они глупцы, что меня не достать магическими ударами, как шар попал не в меня, а окутал древесный ствол, на котором я была. Начал разрастаться огонь. Какие варианты: сгореть вместе с деревом или прыгнуть вниз и разбиться?!