Вампир перешел в полную боевую трансформацию: увеличившееся тело, вытянутое руки с длинными грязно-черными когтями, ноги больше похожие на палки, тонкие и искривленные для большей скорости. Лицо вытянутое, челюсть с клыками выступает вперед, уши исчезли, превратившись в отверстия на голове с редкими клочками волос, которые слипшимися сосульками свисают на спину, открывая широкий лоб.
– Отвратительное зрелище, – передернулся дознаватель, пятясь назад от наступающего противника. – Так ты ещё и не высший.
Услышав последнюю фразу, вампир взбесился и бросился на него. Щит не остановил нападающего. Барон, тараща выпученные от злости глаза, располосовал когтями, словно острыми лезвиями, бок и руку Рейджа, прикрывающего лицо и голову.
«Ближе, ближе… Ещё немного… И я смогу…» – уклонялся маг, позволяя врагу торжествовать, размазывая его собственную кровь по серой форме.
– Нет! – выкрикнул он, когда рыжая стрела набросилась на спину вампира и вцепилась ему в шею. – Лиса!
Фамьер извернул шею под невероятным углом, ухватил за шкирку лисицу одной рукой, а другой держа пасть зверя закрытой, и впился клыками в горло. Белая шерсть окрасилась темно-красным. Животное конвульсивно задергалось.
Маг бросился на вампира. Он сразу понял, что тот хочет сделать, но противник легко оттолкнул костлявой ногой потерявшего много крови и вместе с ней силы человека.
– Удача отвернулась от тебя, Рейдж, ты один, – улыбаясь окровавленным ртом, произнёс Чёрный Барон и отбросил безвольное тело маленькой лисицы.
Нутро прострелило ледяным огнём, заморозив все чувства и обжигая холодом внутренности. Родовая магия взметнулась наружу, разрывая тесную телесную оболочку. Впервые за всю жизнь мужчины его затаенные силы проснулись, отзываясь на защиту самого родного существа в этом мире.
«Контроль утерян», – промелькнула последняя связанная мысль в сознании, и его заволокло красным маревом.
Зрачки дознавателя расширились, алая радужка затопила белок. Кожа натянулась на выступающих заостренных костях и лопнула, выпуская наружу иссиня-белые с красными прожилками наросты на скулах, плечах и локтях, разрывая последние уцелевшие в бою части одежды. Огненно-алые рога с противным режущим уши хрустом вылезли из черепа, распустив растрепанную серебряно-снежную косу и рассыпая волосы на расписанную кровью серую форму. Уши заострились кверху.
Темно-бордовый хвост с белой кисточкой на конце и костяными шипами вдоль всей длины щелкал хлыстом из стороны в сторону, выдавая нервозность и недовольство хозяина. Мертвенно-бледные кулаки сжимались и разжимались, угольно-чёрные когти царапали кожу ладонях, но кровь не текла из мелких ран.