***
После монастыря главному дознавателю снова пришлось вернуться в управление, где его «порадовали» визитом герцог Лайсс и его венценосный внук.
Заявление о краже пришлось принимать лично: таких людей, как архимаг воды и «Воля Властителя» на подчинённых не спихнешь, даже если очень хочешь и безумно торопишься. Следующая за встречей поездка в замок Лайсса отняла еще целую вечность: сбор улик вместе с дознавателями, проверка помещения, допрос немногочисленных слуг.
Дома Рейдж оказался после рассвета следующего дня, захватил плед из кабинета, карандаш и листы бумаги и уехал под вопросительным взглядом Нэда.
– Потом расскажу, – махнул он ему рукой, запрыгивая в экипаж, думая о том, что итак потерял слишком много времени.
Себастиан надеялся застать Лису и поговорить с несносной девчонкой. Надеялся уговорить погреться у него, хотя бы переждать зиму, в счет долга. Мужчина почему-то сильно волновался, что она откажется к нему ехать или вообще не станет с ним разговаривать. Он не рассматривал такой вариант, что не найдет на указанном месте лисицу: его нутро было абсолютно уверено в том, что рыжая там. Вот только, может, она давно замёрзла….
От последней мысли он похолодел и поторопил извозчика. Паника никогда не была его верным товарищем, но сейчас накатывала волнами беспокойства и мучила проснувшуюся совесть.
Заезжать на старый разрушающийся мост не стали, строение на вид и, правда, вот-вот должно было развалиться. Рейдж сам пустился под мост, как рассказал ему мальчишка. Тонкий ручеек Рокаса покрылся хрупким льдом от мороза, но ничто не указывал на то, что здесь кто-то жил: ни следов на снегу, ни запаха.
Камни под ногами шуршали, оставляя белую сеточку морщин на гладком зеркале воды. Также рассыпалась его надежда увидеть лисицу: мелкими осколками льда.
Вдруг из каменной арки вывалился булыжник, за ним – второй, третий. В образовавшейся дыре появилась всклокоченная рыжая голова с настороженным взглядом.
– Доброе утро, – неожиданно радостно вырвалось у него, а настроение неожиданно скакнуло вверх.
Девушка хмуро посмотрела вокруг, потом на практически не видный из-за построек и домов горизонт и кивнула, но обрадованной его визитом не выглядела.
– Я тебя искал, – с легкой улыбкой произнес герцог, а лисица пожала плечами, словно говоря: «Вот она я. Что дальше?». – Принёс тебе плед. Холодно.
Она тут же замотала головой. Не нужен ей его плед! Ничего ей от него не нужно!
Заметив, что девушка поджала губы и отвернулась, герцог отложил ненужный плед и помассировал виски – голова без отдыха начинала ныть, а тут еще Лиса совсем не хочет идти на ему встречу и понять, что все вышло случайно, от этого внутри становилось муторно, как-то нехорошо.